布拉德利沒理會小騎士的驚嘆，他拿出一本記錄本，翻開其中一頁介紹道：
「當前糧食儲備如下：黑麥一百七十噸，土豆七十噸，蕪菁二十噸……
如果合理分配，這批主糧食足夠兩千人吃上三四個月。」
路易斯緩緩掃過倉室內整齊排列的糧袋，木箱上的標記分明、層次分布合理，全數按比例堆碼，留有防潮與防鼠空隙。
他夸道：「很好。」
布拉德利繼續引路，推開了隔壁一扇倉門。
一股帶著焦香的煙燻味撲鼻而來。
「熏魚方面，本季產量十二噸，另有十噸鮮魚存放在冰水坑中保鮮。」他一邊走一邊介紹，「為了增加過冬存糧，我們把漁網換得更密了。秋季最後一波魚群洄游時，應該還能再捕不少。」
路易斯點了點頭。
當初為了維持漁業可持續，他曾吩咐使用大孔網，放走小魚。
但眼下情況特殊，為了應急，他親自批准將漁網孔改小，衝刺捕撈，以最大化收穫。
再往裡走，是個掛滿醃肉與乾草藥的小間。
空間不大，卻布置得井然有序。
牆上鉤著風乾的野味，架子上放著宰好的養殖肉塊。
角落裡還有幾捆晾乾的草藥，雖然量不算多，但也足夠應急之用。
「這些都是秋前幾輪打獵和宰殺所得。」布拉德利介紹道，「不多，但能派上不少用場。」
逛完一圈幾人順著原路折返，穿過一間間倉室，最終回到主倉的出口處。
布拉德利翻開隨身的筆記本，低頭整理著記錄，一邊緩聲總結道：
「綜合主糧、熏魚、干肉與雜項草藥，目前儲量如下：
黑麥一百七十噸，土豆七十噸，蕪菁二十噸，可供主糧使用；
熏魚十二噸，鮮魚十噸，正在繼續加工；
醃肉與野味約四噸，部分還在風乾中；
草藥雖不多，但勉強夠用，能對症處理幾種常見寒疾。」
他停頓了下，語氣平穩：「若按每日兩斤糧食標準，合理髮放、輪換調劑，並輔以勞動換糧政策。
可支撐赤潮領當前兩千多人的常住人口，勉強撐過四個月寒冬。
不過若再遇極寒、暴雪封路、或外來災患，恐怕就要吃緊了。接下來幾個月，還需嚴控出入與消耗。」
路易斯靜靜聽完，沒有立刻開口，他知道布拉德利說得沒有錯。
糧食……確實是「夠」的。
但這份「夠」，是靠節約，是靠制度，是靠人心撐起來的。
一旦其中一個環節出了問題哪怕只是冬季突發一場病疫，或是開春晚來幾天，倉庫里的這點餘糧，也可能幾周內就被吃得乾乾淨淨。
赤潮領位於北境偏南，情況比真正的極寒帶好一些，但寒冬依舊不可輕視。
從十二月初開始，一直到次年三月底，整整四個月的凍土期，氣溫低迷，暴風雪平均每周一到兩次，積雪最深可達三米。而海岸線將進入完全封凍期，至少持續一兩個月。
即使倉庫再滿，也不能保證能撐得住這段時間的風雪、遲緩、和各種「萬一」。
而眼下這已經是赤潮領，甚至整個北境，在迎接年末嚴冬前，能做到的最好情況了。
他不能再要求百姓做得更多。他們已經足夠節儉、足夠努力了。
而且布拉德利的帳，還只算了赤潮領現有的這兩千五百人。
新獲得的那片千餘平方公里的領地上，可還有更多人等待接納。
那些人大多數是戰後流離失所的流民，不可能有任何餘糧用來過冬。
要是不給他們救濟，那幾乎可以預見，在這個冬天過去後，他們就會一個個死在大雪之中，連屍骨都找不到。
「再加上父親新支援的糧的話……其實也就那麼點，根本救不活那些人了。」
路易斯默默估算著，眼神暗了幾分。
卡爾文家族支援的糧食，包括黑米、豆類、干麥粉，還有一點點鹹肉，加起來不到一百噸。
再扣除長路上的折耗、沿途的保管損失，真正能落進倉里的，恐怕只剩七八十噸。
這些糧食對與幾百個人，也還能撐撐。
可對那成千上萬等著糧食過冬的人，可是杯水車薪。
路易斯指尖輕敲著倉門邊沿，思考了許久。
他明白，自己在眼前其實只有兩個選擇。
一是放棄那片新領地上的難民。
等來年開春再從南方購買奴隸，用更低的成本去開墾、建設，把這片土地慢慢變成真正屬於自己的封地。
這條路……是正確的。
只要閉上眼睛，別去看那些人凍餓顫抖的模樣，一切都會順理成章。
可路易斯做不到。
他眼神落在遠處的山谷口，像是看見了那些破衣爛衫的身影在雪中跪拜哀求，他於心不忍。
但儲糧的極限已到，野外採集根本來不及。
真正能填補缺口的，只有一個辦法買糧，這就是第二個選擇。
他如今是卡爾文家族在北境的代理人，所有商會的資源、運輸渠道等，他都有權調動。
只要走這條路，買糧的成本也會比尋常貴族低上不少。
「布拉德利。」
老人立刻上前，微躬：「在。」
路易斯命令道：「你去安排一批人，直接通過卡爾文家的商會渠道買糧。」
布拉德利眼中閃過一絲驚訝，隨即低頭應道：「明白了，只是……資金方面……」
「不用擔心錢。」路易斯語氣平靜。
戰爭中的戰功換來的賞金，開採並售出的魔髓收入，以及七七八八的各項盈利，加起來，他如今手中握有超過兩萬金幣的現金。
換句話說，他幾乎已經「窮得只剩下錢了」。
但這正好，因為這筆錢，就該花在最緊要的地方。
哪怕不是大手大腳，節省點也足夠買下一個冬天的人們希望。
所以這件事，他不僅能辦，而且必須辦得乾淨利落。
「給我買——最耐儲的，最經餓的，最便宜也最實在的。」他盯著布拉德利的眼睛，語氣不疾不徐，「最重要的是，要快，趕在冬天到來前。」
布拉德利鄭重地點頭：「明白。」