武信端坐在胯下的戰馬之上，身上的甲冑在風中發出清脆而細碎的聲響。
他目光如炬，緊緊凝視著遠方那面在風中搖搖欲墜的隋軍戰旗。
片刻的沉默後，武信緩緩轉過頭，看向身旁的宇文成龍說道：
「傳令三軍，即刻焚毀營寨，放棄曹國屬地，退守真珠河、赤河！」
軍令如山，一經下達，便如洶湧的潮水，迅速蔓延開來。
士兵們迅速行動起來，整個營地頓時一片忙碌。
此時，跟隨在宇文成龍身旁的一名宇文家子弟，臉上滿是困惑與不解。
他悄悄湊近宇文成龍，壓低聲音，帶著幾分急切地說道：
「堂兄，這些城池可是我軍歷經無數血戰才艱難拿下的，如今卻……」
宇文成龍眉頭一皺，看了看四周，見無人注意，猛地抬手，對著那子弟的頭盔狠狠一巴掌拍了下去。
「奶奶的，跟著我這麼久了，怎麼還是一點長進都沒有！」
宇文成龍低聲罵道，臉上帶著幾分恨鐵不成鋼的惱怒，
「你瞧瞧這地方，再看看咱們如今的戰線，拉得有多長！」
他一邊說著，一邊伸出手指，在空中虛點著，比劃著名戰線的長度，
「再瞅瞅這守衛曹國的兵馬，滿打滿算，加起來可有一萬人？」
他的眼神犀利，看向那子弟，仿佛要將自己的想法硬生生地灌輸進去。
如今大隋的兵馬雖強盛，可終究一個人也不能當一千人使。
攻占下來的地盤，空蕩蕩的，不見百姓的蹤跡，守衛的兵馬又如此稀少。
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更要命的是，戰線拉得過長，糧草的運送也成了巨大的難題。
宇文成龍額角青筋突突直跳，他一把揪住堂弟的護肩，將對方拽到身前，鼻尖幾乎要貼上對方的臉：
「都說了讓你跟我好好學，好好學！
怎麼就跟榆木疙瘩似的，一點都不開竅！」
宇文家的子弟被拽得踉蹌，他低垂著頭，不敢直視堂兄噴火的雙眼，嘴裡嘟嘟囔囔地小聲嘀咕：
「我爹不讓我跟你學。」
宇文成龍猛地鬆開手，氣得原地轉了半圈，又突然轉身，跳起給了堂弟一巴掌：
「他那是不讓你跟我學作死！除了這點，其他的有什麼不能學？」
說罷，他重重哼了一聲，眼神里滿是恨鐵不成鋼的嫌棄。
若這人不是宇文家血脈，宇文成龍早就甩袖走人，哪肯在這裡浪費半點口舌。
他最見不得蠢笨之人，此刻眉頭皺得能夾死蒼蠅，一臉不耐煩地往營地高處走去。
……
隋軍撤離不久，東征軍大將拉扎特斯便率領不死軍踏入這片區域。
戰馬鐵蹄踏過滿地瓦礫，發出刺耳的「咔嚓」聲。
拉扎特斯勒住韁繩，目光掃過眼前瘡痍滿目的景象，眉頭瞬間擰成一個「川」字。
他環顧四周，入目之處，儘是斷壁殘垣，曾經的城塞早已化作廢墟，連大寨的輪廓都難以辨認。
要不是地上橫七豎八躺著燒焦的樑柱，散落著破碎的兵器，他幾乎要以為自己誤入了一片被遺忘的荒野。
「這裡的建築呢？」
他聲音低沉，帶著掩飾不住的震驚與疑惑。
「沒了……」
一旁的將領聲音沙啞，無奈地搖了搖頭，眼中滿是難以置信。
風掠過廢墟，捲起陣陣塵土，發出嗚咽般的呼嘯，更添幾分蒼涼。
「快去看看有沒有活口什麼的。」
拉扎特斯握緊了腰間的劍柄，指節因用力而泛白。
片刻後，派出去的士兵面色凝重地折返。
他們在廢墟中搜尋許久，只找到一具具冰冷的屍體，連一隻活物都未曾見到。
「將軍，這裡……喘氣的都死光了。」
士兵聲音顫抖，臉上還殘留著未褪去的驚恐。
拉扎特斯倒吸一口涼氣，後背滲出冷汗，浸濕了厚重的甲冑。
「隋朝人還真狠毒……」
征戰多年，他見過無數殘酷的戰場，可隋朝這種滅國後還要趕盡殺絕的手段，實在令人毛骨悚然。
論惡毒，隋朝是當屬第一。
納爾西斯目光掃過拉扎特斯緊繃的側臉：
「好在我們及時停止了內鬥，這才能一同抗擊隋朝。」
他刻意放緩語調，喉結上下滾動，
「倘若放任隋朝這般擴張，他們會將見到的所有人給殺光，只保留隋朝人！」
作為拜占庭帝國的大將，納爾西斯挺直腰板，披風在身後微微鼓動。
他此刻與拉扎特斯組成第一路聯軍，計劃從西北向東對隋朝形成合圍之勢。
然而，回應他的只有一聲刺耳的冷哼。
拉扎特斯猛地甩頭，脖頸上的蛇形金飾隨著動作劇烈晃動。
他雙臂抱胸，故意將側臉轉向營帳角落，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，連眼角餘光都不願施捨給對方。
內鬥暫時停止了，但不是永遠。
待擊退了隋朝人，他還會率薩珊王朝的不死軍，向著東羅馬開戰。
納爾西斯瞳孔微縮，他緩緩收回視線，嘴角扯出一個僵硬的弧度。
方才眼中的熱忱瞬間凝成寒霜，他輕輕摩挲著護甲上的浮雕，低聲「嘖」了一聲。
這一聲既是嘆息，更是將仇恨的種子悄然埋進心底——來日方長，這筆帳他定會討回來。
面對隋朝的堅壁清野，兩位將領的對峙戛然而止。
拉扎特斯粗暴地扯開披風，甩在案几上，布料拍打桌面的悶響驚飛了帳外一隻夜梟。
納爾西斯則將頭盔重重砸在地圖旁，金屬碰撞聲中，征東聯軍最終只能選擇就地紮營。
……
另外一邊。
征東聯軍的中路大軍踏出吐火羅地界時，馬蹄揚起的塵霧尚未散盡。
得勝王庫思老二世端坐在鑲金的馬鞍上，紫袍上的孔雀石紐扣在陽光下泛著冷光。
他忽然勒住韁繩，緩緩轉頭，目光如毒蛇般掃過身後的隊伍，盯著人群中某個方向。
他屈起戴著嵌寶戒指的手指，輕輕勾了勾，示意麾下將領沙欣靠近。
沙欣立刻策馬疾馳上前，俯身將耳朵湊到庫思老二世嘴邊。
得勝王眯起眼睛，低聲說道：
「去將那個隋朝人全家抓起來，釘死在十字架上！」
話音落下時，他的指甲深深掐進沙欣的護肩，金屬護甲發出細微的擠壓聲。
沙欣單膝點地，行了個軍禮：「遵命！」