「對了，李藥師也率兵馳援至此。」
武信忽而想起軍營中運籌帷幄的李靖，目光落在虬髯客身上，似笑非笑道，
「你們金蘭之交的情誼，在江湖上也是一段佳話。
若你願意歸降大隋，日後在軍中並肩作戰，倒也算得償所願。」
他深知這層關係如同暗藏的籌碼，既能勾起虬髯客的舊情，又能為招攬之舉增添幾分說服力。
「藥師……」
虬髯客低聲呢喃，思緒瞬間被拉回往昔。
記憶里燭火搖曳的營帳中，三人曾對月盟誓，結為異姓兄弟。
那時他們指點江山、縱論兵法的豪情，仿佛還縈繞在耳畔。
然而此刻，他忽然驚覺，自己與紅拂女張出塵已許久未曾謀面。
上一次試圖向武信打聽她的消息，卻因百國聯軍的緊迫局勢，整日疲於奔命，連開口的機會都沒有。
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「王爺，出塵最近如何？」
虬髯客終於按捺不住心底的牽掛，試探著開口。
「出塵？」 武信微微挑眉，這個名字在腦海中翻滾片刻。
這是誰來著，有些耳熟，但實在是想不起來了。
最終，武信才恍然想起，是有個叫張出塵的，那個曾帶著兵書與鑰匙前來交割的女子。
不過張出塵去了哪他也不知曉，對此，也只能如實相告。
「上次她依約將兵書、鑰匙等物轉交於我，之後便獨自離去，再無音信。」
「想來也是。」
虬髯客神色平靜地點頭，眼底卻閃過一絲不易察覺的悵然。
「她本就嚮往天高海闊的江湖，如今能隨心而行，倒也算得償所願。」
當初他有意撮合武信與張出塵，甚至特意創造機會讓二人相處，可紅拂女終究沒有選擇這條道路。
他輕嘆一聲，明白每個人都有自己的命數，強求不得。
只可惜了，他們三兄妹結拜，情誼非凡。
如今只能見到李靖，卻見不到張出塵了。
「走吧。」
武信抬手示意，目光掃過虬髯客麾下的這幾千騎兵。
在他眼中，這些士卒並非敗軍之將。
畢竟面對數倍於己、來勢洶洶的東征軍。
既要護主周全，又要守護滿載財寶的車隊，以寡敵眾下的失利本就情有可原。
這些人皆是裝備齊全的騎兵，只要納入大隋軍營，經過訓練、嚴明軍紀。
假以時日，定能成為開疆拓土的虎狼之師，為大隋江山添磚加瓦。
「走！」
虬髯客足尖點地，利落地翻身上馬。
他抬手一揮，一眾騎兵浩浩蕩蕩地朝著隋軍大營行進。
當隊伍行至離大營五里之處，程咬金早已騎著一匹棗紅馬疾馳而來。
他遠遠望見武信的身影，目光隨即落在虬髯客身上，咧嘴大笑道：
「喲！兄弟可算安全回來了！
俺老程正打算帶人去接應，可把俺急壞了！」
「有勞程兄弟掛懷！」
虬髯客抱拳回禮，臉上笑意不減。
儘管此前程咬金帶著財寶先行撤離，但他心裡明白，有武信坐鎮，那些東征軍追兵不足為懼。
程咬金看似魯莽，實則心思通透，這份默契倒也讓他安心。
「都他娘的是自家兄弟！客氣個啥！」
程咬金大步上前，重重拍了拍虬髯客的肩膀，隨後轉向武信稟報導：
「王爺，慶功酒宴都備好了！
俺還讓人特意殺了十幾隻羊，好酒管夠！」
「李將軍那邊可安排妥當了？」
「您就把心揣兜里吧！」
程咬金胸脯拍得震天響，自信滿滿道，
「俺能忘了李藥師？早就派人去請了！您就瞧好吧，這場面指定熱鬧！」
他心裡跟明鏡似的，虬髯客與李靖的結拜他自然知曉。
這場酒宴若缺了李靖，可就失了大半滋味。
只可惜紅拂女張出塵下落不明，不然定要將這三位結義兄妹湊齊，將這三個人給湊齊。
武信滿意地點點頭，對程咬金的辦事能力又多了幾分讚賞。
這員老將歷經沙場多年，不僅武藝高強，如今在人情世故上更是愈發通透，事事都能辦到他心坎里。
不多時，眾人抵達大營。酒宴早已布置妥當。
李靖身著一襲素色長袍，早已在營帳中靜候。
像這種酒宴他平日裡是不參與的，畢竟一旦參與，等於是與朝臣互相結交。
而他今日正在練兵，程咬金卻突然找上門來，說是有個大驚喜在等著他。
迫於連拉帶拽，他也不得不來到此地。
見到虬髯客踏入帳內的身影，李靖猛地站起身，眼中滿是震驚與疑惑：
「大哥？」
眼前的虬髯客兩鬢染霜，面容滄桑。
此時此刻，虬髯客與記憶中那個意氣風發的兄長判若兩人，讓他幾乎不敢相認。
「藥師，許久不見！」
虬髯客笑著上前，伸手握住李靖的手臂，隨後在他身旁落座。
闊別多年的結拜兄弟重逢於此，千言萬語化作一聲嘆息，在酒香四溢的營帳中悄然蔓延。
酒過三巡，虬髯客忽然伸手入懷，取出一卷用牛皮仔細裹著的輿圖。
隨著紙張展開的窸窣聲，武信握著酒盞的動作陡然停滯，目光如鷹隼般瞬間鎖定在那泛黃的圖紙上。
數月前，他曾密令虬髯客潛入吐火羅腹地，暗中測繪西邊的山川形勢。
此刻眼前之物，顯然正是那份至關重要的機密圖卷。
指尖無意識摩挲著酒盞的紋路，武信心中暗笑。
這虬髯客倒真是他的 「財神爺」，先是獻上財寶，如今又將這份能左右戰局的輿圖雙手奉上。
有了這圖中所繪的關隘、河道與險地分布，日後大軍西征時，行軍布陣、設伏突襲皆能事半功倍。
「王爺，投名狀。」
虬髯客將圖紙輕輕推向案幾中央，動作瀟灑利落，仿佛推出去的不是一捲地圖，而是斬斷往昔野心的利刃。
他仰頭飲盡杯中殘酒，眼底最後一絲猶豫也隨之消散。
帝王大業？
在見識過武信翻手為雲、覆手為雨的手段後，他終於明白，只要這人在世，旁人再大的野心也不過是鏡花水月。
與其在亂世中撞得頭破血流，不如學李靖那般，投身大隋，謀個安身立命之所。