臘月的雪，下得急，停得也快。昨夜還是漫天飛絮，今晨卻已放晴。
天空如洗，湛藍得近乎透明，陽光穿過稀薄的雲層，灑在積雪覆蓋的屋檐上，映出一片晶瑩剔透的銀白。
東城胡同里的積雪被行人踩出深淺不一的腳印，青石板路濕淥淥的，融化的雪水順著石縫流淌，在低洼處結成薄冰。
街邊的老槐樹枝椏上積著厚厚的雪，偶爾被風一吹，簌簌落下幾團，砸在行人肩頭，惹來幾聲笑罵。
胡同口的茶攤支起油布棚子，爐上銅壺咕嘟咕嘟冒著白氣，茶香混著炭火味飄散在冷冽的空氣中。幾個裹著棉襖的腳夫蹲在棚下，捧著粗瓷碗啜飲熱茶，嘴裡哈出的白氣與茶霧交織，模糊了面容。
易華偉與岳靈珊踏雪而行，腳下積雪發出輕微的咯吱聲。岳靈珊披著一件銀狐裘斗篷，領口一圈雪白的絨毛襯得她肌膚如玉，一雙杏眼明亮如星，唇邊噙著淡淡的笑意。易華偉則一襲青衫，外罩墨色大氅，腰間懸著一柄古樸長劍，步履沉穩，氣度內斂。
轉過一條窄巷，眼前豁然開朗。
一座青磚灰瓦的四合院靜靜矗立，院門上懸著一塊黑底金字的匾額，上書「趙府」二字，筆力遒勁，顯是名家手筆。門前的積雪已被清掃乾淨，露出青石台階，兩側栽著幾株梅樹，枝頭點點紅梅傲雪綻放，暗香浮動。
院門兩側的對聯格外醒目：
風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；
家事國事天下事，事事關心。
筆鋒凌厲，墨跡如新，顯然是剛題不久。
易華偉駐足凝望，唇角微揚：「顧憲成的手筆，果然不凡。」
岳靈珊輕輕點頭：「觀其字跡，卻也有幾分風骨，卻不知是不是秦檜、蔡京之流。」
「呵呵～，顧憲成的東林書院強調的是—持正不阿，風節凜然，以天下為己任，開東林清議之風。」
易華偉搖了搖頭：「標榜太過，實啟門戶之爭，黨禍之始。」
「哦？」
岳靈珊看向易華偉：「…師兄此言何意？」
易華偉正想跟岳靈珊解釋幾句，一名穿著青色棉襖的青年男子從巷口走來。
男子年約二十出頭，眉目清秀，書卷氣十足。步履輕快，手中捧著一卷書冊，目光在院門對聯上停留片刻，眼中閃過讚嘆之色。
見易華偉二人站在門前，略一遲疑，隨即上前拱手行禮：「敢問兄台，這裡可是趙南星趙大人府邸？」
易華偉目光掃過青年臉龐，見他眉目疏朗，氣質儒雅，不由微微一笑：「正是趙大人府邸，閣下是前來聽趙大人講學？」
青年眼中閃過一絲喜色，拱手道：「正是。」他抬頭看向院門上的對聯，讚嘆道：「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。』好！此聯氣魄非凡，不知出自何人之手？」
易華偉笑了笑，淡淡道：「此對聯乃顧憲成所提。閣下可曾聽過顧大人名字？」
青年聞言，眼中頓時一亮：「顧大人的名字，當然是如雷貫耳……今日趙大人在此講學，在下慕名而來。」
說著，看向易華偉，拱手行了一禮：「在下蘇州馮夢龍，閣下氣宇軒昂，不知尊姓大名？」
明末文豪馮夢龍？
易華偉眼中閃過一絲訝異，隨即恢復如常，微笑道：「原來是馮公子，久仰久仰…，」
馮夢龍，出生於蘇州，九歲便能背誦《孟子》。
十九歲時初應童子試，馮夢龍以一篇《治水論》驚艷四座。主考官提筆欲點案首，卻在終審時皺眉：「文中『禹疏九河，民得粒食』之句，竟將聖王治水與百姓溫飽勾連，實屬功利之論！」最終名落孫山。
此後二十年間，馮夢龍六赴鄉試，次次鎩羽而歸。最接近功名的一次，因在策論中引用《西廂記》的「願天下有情人終成眷屬」，被批「輕浮浪蕩，有辱斯文」。
當然，馮夢龍最出名的，還是他編纂的《智囊》《三言》幾本通俗小說，易華偉記得以前自己都是用《警世恆言》當啟蒙書來看的。
這回見了真人，語氣頓時熱絡了幾分。
寒暄幾句，易華偉側身介紹道：「這位是內子。」
岳靈珊微微頷首，目光在馮夢龍身上打量一番，見他雖一身書生打扮，但眼神靈動，舉止從容，倒不似尋常腐儒。
馮夢龍見二人氣度不凡，心中暗自稱奇，拱手道：「不知二位如何稱呼？」
易華偉淡然笑道：「華山弟子岳華偉，無名小卒罷了。」
馮夢龍一怔，隨即笑道：「原來是岳大俠，岳夫人，失敬失敬。」
眼中閃過一絲疑惑，問道：「二位來此，也是聆聽趙大人教誨？」
岳靈珊柳眉一挑，輕哼一聲：「你這小子好生無理，我家夫君學究天人，上知天文下知地理，天下之事，無有不通，何須聽他人講學？」
馮夢龍被噎了一下，卻也不惱，反而笑道：「是在下唐突了。」
目光轉向易華偉，眼中帶著幾分探究：「岳大俠既如此博學，不知對趙大人所倡的『天鑒錄』有何高見？」
易華偉尚未答話，院門忽然「吱呀」一聲打開，一名身著褐色棉袍的老僕探出頭來，見三人站在門外，連忙拱手道：「幾位可是來聽老爺講學的？請隨老奴進來。」
馮夢龍笑道：「有勞了。」
易華偉略一沉吟，亦點頭道：「叨擾。」
三人隨老僕踏入院中，迎面是一方青石鋪就的天井，積雪已被清掃至兩側，露出中央一條鵝卵石小徑。院角一株老梅開得正盛，紅梅映雪，暗香浮動。檐下掛著幾盞紅紗燈籠，在風中輕輕搖曳，映得雪地泛著淡淡的紅光。
馮夢龍深吸一口氣，贊道：「好一處清雅之地！」
岳靈珊瞥了他一眼，輕聲道：「你這書生，倒是有幾分眼力。」
馮夢龍笑道：「岳夫人謬讚了。」
易華偉瞥了他一眼，目光掃過院落，神色淡然。
雪後初晴，陽光灑落，院中一片靜謐祥和。
老僕引著三人穿過天井，青石板上積雪未消，踩上去咯吱作響。梅樹下擺著幾方青石矮凳，積雪已被掃淨，露出石面細膩的紋理。
檐下掛著幾盞紅紗燈籠，燭火在寒風中搖曳，映得積雪泛著淡淡的暖光。東側廂房的門帘半卷，隱約可見裡頭人影晃動，低沉的誦讀聲夾雜著炭火噼啪的輕響，透出一股書卷氣與煙火氣交織的暖意。
老僕躬身道：「幾位請隨我來，老爺正在東廂講學。」
掀開厚重的棉布門帘，暖意撲面而來。屋內四角擺著鎏金銅炭盆，木炭燒得正旺，熱氣蒸騰。東牆上懸著一幅《雪夜訪戴圖》，畫中寒江獨釣的意境與窗外雪景相映成趣。
趙南星端坐在一張黃花梨木圈椅上，身披一件深青色鶴氅，內襯月白直裰，腰間系一條素色絲絛，顯得清瘦而肅穆。年約五旬，面容清癯，眉宇間透著幾分剛毅，雙目炯炯有神，正手持一卷《禮記》，聲音沉穩地講解著。
「『禮者，天地之序也。』」
趙南星指尖輕點書頁，目光掃過堂下眾人：「聖人制禮，非為束縛人心，實為定分止爭，使上下有序，尊卑有節……」
堂下坐著二十餘人，大多身著儒衫，頭戴方巾，神情專注。有幾位年長者撫須頷首，似有所悟；年輕些的則低頭疾書，生怕漏掉一字。角落裡，一名身穿褐色棉袍的中年男子正閉目凝神，手指在膝上輕輕叩擊，似在默誦經文。
老僕上前低聲道：「老爺，有客到。」
趙南星抬眼望去，見易華偉三人立於門側，微微頷首：「三位請坐。」
馮夢龍連忙拱手行禮：「學生馮夢龍，拜見趙大人。」
易華偉淡然一笑，抱拳道：「華山嶽華偉，聽聞趙大人講學，攜內子前來叨擾。」
岳靈珊微微欠身，目光在屋內掃過，見眾人衣著樸素，卻氣度不凡，心中暗忖：「這趙南星果然名不虛傳，門下儘是飽學之士。」
趙南星目光在易華偉身上停留片刻，似有所思，隨即抬手示意：「三位遠道而來，不必拘禮，且坐下聽講。」
早有僕役搬來三張榆木矮凳，擺在堂側。易華偉撩袍落座，姿態從容；岳靈珊則攏了攏斗篷，端坐如松；馮夢龍捧著書冊，眼中滿是期待。
趙南星繼續講解《禮記·樂記》，聲音不疾不徐：「『樂者為同，禮者為異。』樂以和民心，禮以別貴賤。二者相濟，方成治世之道。」
頓了頓，目光掃過眾人：「然則，今日之世，禮崩樂壞，樂亦失其本。廟堂之上，爭權奪利；江湖之遠，民不聊生。諸位以為，當如何正本清源？」
堂下一片寂靜，眾人面面相覷，無人敢輕易作答。
馮夢龍忽然起身，拱手道：「學生以為，當以『天鑒錄』為綱，正官風、清吏治，使上下各安其分。」
趙南星眼中閃過一絲讚許，微微點頭：「馮生所言極是。然『天鑒錄』非一日之功，需得朝野同心，方能見效。」
易華偉忽然開口：「趙大人，若廟堂之上，無人願行此道，又當如何？」
此言一出，堂內眾人皆是一驚，目光齊刷刷投向易華偉。
趙南星凝視易華偉片刻，緩緩道：「岳少俠此問，切中要害。」
他輕撫書卷，語氣深沉：「若上不行，則下效之；若官不治，則民自治。東林書院，便是為此而設。」
岳靈珊眸光微閃，低聲道：「夫君，這趙南星倒是個明白人。」
易華偉唇角微揚，不再多言。
「……江山社稷，務必穩定祥和，木林工，務必興盛發達。朝廷時政，務必開明……」
趙南星微微頓了頓，目光從在場眾人臉上一一掃過，似是要將每個人的神情都收入眼底，接著說道：「農災難深重的華夏山河，軟弱可憐的勞苦民眾再也經受不起這顛三倒四的變亂了……」
說著，眉頭不自覺地皺起，臉上浮現出憂慮之色。
等趙南星說完，坐在下首的易華偉身子微微一挺，站起身來。雙手抱拳，向前拱手，朗聲道：
「趙大人，當今朝政昏庸腐敗，宦官當道民不聊生，大人所言之穩定祥和、興盛發達將何處尋覓？」
說話間，他的眼神直直地望向趙南星。
趙南星聞言，並未立刻作答，而是微微仰頭，似是陷入了回憶之中。片刻後，緩緩開口：「前漢有文景之治，後漢有光武中興。前唐有貞觀之治，後唐有開元中興。」
說到這裡，趙南星嘆了口氣，隨後強打起精神，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，說道：
「當今皇上乃真命天子，只要朝野一心，輔助君王施仁政、興禮樂，何愁不能建立一個國富民強的盛世呢？」
語氣中帶著幾分勸慰，又有著一絲自我說服的意味。
易華偉輕輕一笑，隨即臉色一肅：「官府橫徵暴斂，皇上多年不理朝政，只知道向百姓伸手，設立礦銀。各地災荒不斷，百姓賣兒鬻女，流離失所。
大人所說的朝野一心、施仁政興禮樂，不過是鏡花水月罷了。如今，這朝堂之上，儘是阿諛奉承之輩，真正為百姓謀福祉的官員，卻屢屢受到排擠打壓，如此下去，何來國富民強的盛世？趙大人，如果朝廷不嚴刑重罰、懲奸肅貪，焉能有國富民強之日？」
這話一出，屋內瞬間安靜下來，原本還帶著幾分嗡嗡聲的討論戛然而止。眾人的目光像在易華偉和趙南星之間來回遊走。有的臉上露出驚訝之色，有的則是若有所思，還有的微微皺眉。
趙南星的臉色微微一變，嘴角瞬間緊繃，眼神中閃過一絲不易察覺的不悅，但很快便鎮定下來。深吸一口氣，緩緩說道：
「岳壯士憂國憂民，敢怒敢言，令人敬佩！不過，趙某今日在此，旨在講經論學，不願談及當朝政事人物。」
一邊說，一邊微微搖頭，雙手背在身後，慢慢地踱步，像是在平復內心的情緒：
「何況，我等身為讀書人，食君之祿，忠君之事，怎能如此悲觀？只要我等堅守正道，以天下蒼生為念，不斷進諫，終有一日，皇上會幡然醒悟。」
「呵呵。」
易華偉嗤笑一聲，微微搖頭，臉上露出失望的神情：「趙大人，我錯看你了。」
趙南星眉頭一皺，原本平和的面容上浮現出一絲不滿：「此話怎講？」
易華偉拱了拱手，動作雖帶著幾分禮節，卻難掩其中的疏離：「趙大人敢作敢為，名滿天下，今日一見，也不過如此。恕在下不恭，告辭了！」
說罷，他轉身朝岳靈珊點點頭，岳靈珊輕輕起身，兩人並肩朝外院走去。
兩人的腳步聲在青磚地面上迴響，越來越遠。屋內的眾人面面相覷，一時都不知該說些什麼。趙南星望著兩人離去的方向，久久沒有言語，臉上的神情複雜難辨。
(本章完)