第535章 煉獄輪迴
超物種力量徒然澎湃，沿整個法場翻湧起令人窒息的陰霾。
於雲濯背後，隱現一頭背負龐然蝠翼的黑暗巨龍。
那顯然是來自西方世界的「龍」……
如果它一定要有名字，其名應為尼德霍格。如果它一定要有稱號，那必將堪稱黑暗先鋒！
隨著巨龍偉翼的囂狂震盪，其身絞纏的幽黑死氣便如活物般向四面八方蔓延——黑氣所至，周遭的燈火光幕俱滅，來不及躲避的侍者盡皆七竅流血，一命嗚呼！難以言喻的恐怖迅速將整個法場籠罩。
雲中爍尚未從過去的罪過中緩過，卻已不得不當場迎戰。
氣焰雲涌中，紅鱗龍王傲然擺尾，居高臨下浮空盤亘！有如神祇於天地間俯瞰幽冥。
這是純粹運生自東方「龍」，沒有具體的名諱和稱號。它的存在本身，已經卓然於任何額外的賦予，君臨天下，無需贅言。
紅鱗龍首俯仰之間，驚雷般的嘯叫聲悍然外擴！
其威能撞上四足巨龍周身有如實質的黑暗死氣，令兩者急速激盪震顫——
頃刻，法場周遭器物的爆碎聲此起彼伏，除了怔愣中的虞煊，眾人皆忙於後撤避險。
然而那幽深得令人絕望的死氣卻如銅牆鐵壁般無可撼動。
雲中爍不禁皺眉。
雲濯，竟比他想像中強大得多。
強大到……就算是六態巔峰的雲中爍，也無法立時碾壓，而必須要認真應對。
也是直到這時，統領灰燼組織叱吒西部的雲中爍才意識到，今日的禍端絕非偶然，而更像是一場精心謀劃，本質即是針對他龍神的「奪權行動」！
他被算計了……
在自己的地盤上，被「自己人」摁在了砧板上。
是七神之中的「老朋友」？還是守序官方的暗中操控？
雲中爍的目光掠過在場的灰燼高層，他最親近和信任的酒神和樂神今日並不在其列；也可能他們已經出了意外。目前在場的只是灰燼七神之三：死神向來遺世獨立，瘟神一如既往的心不在焉，食神乃是一副假慈悲的臉孔……此刻竟無一人輕舉妄動。
然而雲中爍已來不及細思，雲濯的攻勢剎那殺至！
就在這絕壁王巢的內設法場，在灰燼諸位中高層面前，雲中爍與雲濯展開了最直接的碰撞。
他們駕馭著遠超同類水準的獸王，以超物種五態自然力為起手，六態概念力展鋒芒！
短短几個回合下來，雲中爍已越發心驚。
雲濯豈止是隱瞞了實力，其實力甚至可能在他之上！
尤其是他那不為人知的六態概念力，堪稱詭異玄奇，就算是雲中爍這樣的巔峰人物，也覺兇險異常。
而這種「覺知」，很快變為事實。
也不知是哪個瞬間，被雲中爍附著了「莫測」概念力的霸悍攻勢毫無徵兆地逆轉……以此為突破口，他的進攻節奏轟然崩潰，雲濯乘勝追擊，黑暗死氣有如吞天巨蟒將他和他的紅鱗龍王一併吞沒！
視野消失的瞬間，雲中爍意識到勝負已分。
他敗了……
但卻未死。
因為就在這恍惚中的剎那，他聽到來自雲濯的一聲悶哼。
繼而，濃稠的黑暗被火光撕裂！虞煊的面容出現在雲中爍的視野——是怎樣的掙扎和悲傷，才會令他那如驕陽般明媚的女兒顯露出如此沉重的神情？
雲中爍的心頓時如墜深淵。
在這個瞬間，他的餘光越過火鳳煽動的巨翼，看到了逐漸遠去的、表情憤恨而痛苦的雲濯……
火鳳一飛沖天，將整個絕壁王巢拋諸腦後。
雲中爍委頓在火鳳脊背，消化著正在發生的事實：
那個被他棄置在火海中尚未出世的孩子，活了下來。不僅活下來，還長成了如此強者，一個有實力向他索命的強者。
而他最寵愛的女兒，愛上了他的棄子，並在情郎和父親不可避免的死斗中，站在了父親這一邊。
然而這並不值得他驕傲。
當看到女兒那樣痛苦的表情時，雲中爍就已經失掉了他的驕傲。滿心的悔恨和挫敗，都不允許他再存有半點驕傲。
雲濯沒有追上來。
其他人，也未曾跟來。
火鳳載著他們父女穿入雲層，在長空厚重的雲層上幾經折轉，最終，來到一處人跡罕至的古寺。
古寺規模不大，只有少數的僧侶在此長住。
然而這偏遠古寺的地下，卻暗藏玄機，那是雲中爍在多年前選定的避難之所。
如今，這個幾乎要被遺忘的地方，終於有了啟用之機。
父女倆就這樣，依照曾經的足跡，悄然躲入了這偏僻古寺的地下。
「我對他使用了『焚心』……短時間內，他不會找上來了。」
虞煊不愧是雲中爍親自調教出的女兒，在如此危局仍能攜重傷的父親從容離去。
焚心，是在聽從父親的教誨後，於「無名」身上種下的火毒之蠱，那是少有人知的活體道具，此物寄心魔，專攻含恨之心；尤其被火焰侵蝕過的宿主最能激發其效，可致五態巔峰持牌者不戰而亡。
可以確定的是，雲濯身為六態持牌者，並不會死於「焚心」，但短時間內，也做不到捲土重來。
「辛苦你了……」雲中爍感慨。
這其中的「辛苦」，當然並不止是辛苦。
「爸？」
虞煊話鋒一轉，竟對準了父親的痛處：「你就是……把他們母子拋棄在山火中的負心人嗎？」
雲中爍無法回答，因為事實顯而易見。
他只是驚訝，雲濯會將自己的真實身世講給他的女兒。
「那麼他身上的那些傷疤，就是那個時候的遺留了……唉，我早該想到的，那是『雷火』留下的灼痕，當傷疤完全長成了身體的一部分，就算是開啟超物種世界的大門，也無法恢復原貌的。」
「爸爸，他也是您的親生骨肉吧？真要論起來，我和他的關係……應是姐弟，對嗎？」
虞煊自顧自言語著，不像是在和誰確認著什麼，倒像是為了讓自己心死：
「他從一開始就知道我們的身份……」
雲中爍不忍碰觸女兒滿載哀傷的眼眸，只有垂下頭，看著燭光投下女兒的倒影，看她略顯單薄的身軀在搖曳的光影下隱隱顫抖。
望著如此傷心欲絕的女兒，雲中爍更是悲從中來！
這就是他的「贖罪」嗎？
現在的結果，是他這些年所追求的嗎？
不！
可事實不容爭辯。
這麼多年，女兒全然敞開的愛和信任滋養了他，讓他在久不消散的夢魘中得以喘息，使他免於心魔的吞噬……
可是他做了什麼？
他曾種下的惡果只讓他的女兒飽嘗煎熬！
虞煊聽不到父親的心聲。
在雲中爍沉默時，她仍在喃喃自語：
「但他畢竟是個苦命的人，他最親的人，奪走了他的一切。爸……您不是對我說，父母應是孩子的保護神嗎？」
虞煊扶住父親的兩肩，執著的目光炙烤著他：「為什麼您要對他那樣殘忍？」
「……」
急火攻心之下，雲中爍將湧上喉頭的腥甜強咽了下去。
似乎是看出了父親的痛苦，虞煊沉默下來，她的手離開父親的肩，無力地斜倚在牆壁：「而我剛剛對他做過的事，可能……已經徹底毀了他對善意的信念。」
虞煊的聲音越來越低，如同嗚咽。
但云中爍已經沒有力氣回答女兒的疑問，也沒有心力繼續目睹她那雙迷惑又掙扎的眼睛。
他知道悔恨是無用的。
但此刻的他，面對過去的罪孽，面對來自親生兒女的審判，所能做的，似乎也只有懺悔……
難熬的沉默過後，他聽到虞煊起身離開。
下意識地想要留住女兒，卻被堅定地掙開。
「你去哪兒？」他忽然感到恐懼。
「贖罪。」
虞煊離開了。
雲中爍的世界裡只剩下安靜。
他歪倒在密室里，回顧自己走過的人生路，到頭來，竟是如此的失敗。
搞砸了一切，也失去了一切……
到了這時他才發現，原來自己從來自私，從未贖罪！
他在乎的始終只是自己！
為了自己的安全不惜毀滅對自己有恩有情的臨淵寨；為了報復，意外害死自己的愛人；為了逃避罪過讓自己免於愧疚而過分寵愛女兒。
為了確立自己在灰燼內部的權威，忽視和打壓其他灰燼高層的想法，甚至無視愛女的感受……
這些年他所做的一切，歸根結底，都是為了自己。
而他所敗，也敗在自己。
「原來我雲中爍，竟是如此自私自利之徒！哈哈哈……」
荒誕的笑聲中，眼淚划過臉龐，雲中爍如臨地獄，感到生不如死！
然而，恰逢此時……
段段梵音依稀入耳，成為雲中爍此時唯一能捕捉到的聲響。
那恆定的、波瀾不驚的韻律是從未有過的親切，如海浪輕撫過海岸，一遍遍撫慰著他的驚懼和痛苦，滌盪那疲憊已極的內心。
雲中爍一時聽得痴了。
他此前是從不信教的，選擇古寺作為做避難所也只是眾多考量下的偶然促成。
但今日，他的心中只有敬畏和懺悔。
這是他有生以來第一次跪倒，身體全然貼合著地面，壓低他高傲的頭顱，無比虔誠地祈求諒解，祈求解脫！
好像每跪拜一次，身上的罪孽就會減輕一分，每一次低頭，都能真實看見自己的內心。
伴隨那依稀的陣陣梵音，他不停地重複著這些動作。
當梵音止息，他就自己默誦……哪怕他完全無知其中的意義。
日出日落。
不知過了多少日，雲中爍的懺悔依舊繼續著。
他的額頭已經淤黑，他的膝蓋污跡斑駁，但他的眉頭已不再緊鎖，痛苦，但不再是不可忍受。
當下的他，已不再是那個一手創建了灰燼組織的憤世梟雄。
他承認自己過往的錯誤，罪過，無知，和懦弱。
也不知是哪來的力量，雲中爍下定決心改過，就算要向割捨掉這條性命，也願挽回因他而造成的惡果。
又不知過了多久，他獨自走出了這座古寺。
雲中爍以為他做好了這樣的準備。
於是循著女兒留下的信息，一路回到絕壁王巢。
卻只見——滿目瘡痍！
絕壁王巢已毀棄很久，原本雄奇的建築幾乎化為焦土，曝露在山巔，像一具懸庭示眾的屍骨。
虞煊的線索也斷在這裡。
發生了什麼？
雲中爍自問，並撲在了無生氣的廢墟中翻找！
不祥的預感回應著他的自問。
直到虞煊的屍身，從焦土中袒露……
雲中爍愣在那兒，他的女兒橫陳在他面前，安靜地訴說著曾發生的一切。
而他，無疑是這一切的始作俑者！
雲中爍的眉心擰緊，擰得可以滴出血。
他重新贖罪的決心僅僅撐了幾秒，便徹底崩塌！
他恨！
他哭嚎！
他引動雷火無數次的轟殺自身——那並不能換回女兒的生命。
去殺了那惡子報仇？！
那依然換不回女兒的生命……
雲中爍站在廢墟中，渾身的傷痛麻痹著他精神上的苦楚。
現在，他真正一無所有了。
這個世界，似乎已不再值得留戀。
……
「也許，他本不該出生……或者當時，我不該活下來。」
……
雲中爍顫抖著張開手，一撞微縮版「門」落在地上，繼而放大，呈現出其厚重的金屬質感。
那是他在很久之前的一次副本中得到的珍貴戰利品，哪怕它只是「仿製品」。
雲中爍抱起女兒，踏入了這扇門。
眼前天地驟變。
海風腥咸，一群海鷗低鳴著繞島飛翔。
在島嶼中央，在那乾涸龜裂的地紋核心處，佇立著另一扇相同質感的金屬拱門，巋然不動地靜候它的旅客。
時間之門。
它的用法非常簡單：只需從門的這一頭，跨到另一頭。
而它的代價又是不可預知的高昂苛刻，仿佛牽扯著無窮無盡的命運鏈條。
雲中爍望著它，想像著那虛掩的門扉背後，有多少世界在此交匯，又有多少走投無路的人，通過此門，踏上另一條不歸之路……
他並沒有猶豫太久。
一把鑰匙，僅允許通過一人。當然，並不包括死去的人。
雲中爍懷抱女兒，消失在其中。
戴沃斯埃島上終日平靜，也唯有此刻，北海巨獸的歌聲划過夜空，像是在為陌生的旅客踐行。
……
死去的人，無法通過時空之門抵達終點。
在視野重獲光明前，雲中爍清楚地感受到懷中「安睡」的女兒正在消失，具實的觸感一點一點變得模糊、輕盈，最終散去……
他感到刺痛，也因此更為堅定。
回到過去，殺死那個即將造就悲劇的自己！
只有這樣，單純的元希才不會引狼入室，雲濯不會出生，金予荷也將平安無事……
而他的女兒虞煊，不會再失去母親，她將過上尋常的生活，大概永遠不會經歷如前的情劫與苦難。
雲中爍集中信念，不斷錨定那個可以輕易得手的「時間點」，在元希發現他或「他」之前，完成自己該做的事！
視野瞬間開闊——
迎接他的，卻是守序官方神職精銳的圍攻！
最糟糕的錨定。
雲中爍已來不及更正，他只有故技重施，動用所有手段衝出重圍……最終，他和當年一樣力竭跌落深谷。
他的運氣很好。
兩次生死危機，皆保存了性命。
但他不甘心！
費勁心力，卻依然偏離結果！
然而，就在這絕望時刻，在他不可自控的急速墜落的過程中，他隱約撞到了什麼，仿佛是人……
當雲中爍掙扎著從淤泥中起身，看到的卻是一張熟悉的面孔——正是他自己！
準確說，是已經「死去的自己」。
也許是在守序的圍襲中重傷無醫，也許是源自他從天而降的意外衝撞……總之，存在於此間世界的「雲中爍」已成了無生機的一具屍身。
雲中爍即刻撲向「自己的屍身」，經仔細確認過後，這才仰倒在淤泥中，不可抑制地大笑起來。
「哈哈哈哈……」
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
笑聲漸漸變成了哭聲，雷火暴擊淤泥，將屍身燃燒殆盡。
雲中爍卻並不收勢，引導爆裂的雷火連同他自身一併焚燒！
「結束了。」
他閉上眼。
心想：這大概就是雲濯曾經體會過的。
然後世界歸於黑暗。
……
……
……
「呀，有人受傷了！」
年輕女子焦急的聲音由遠及近，帶著她獨有的口音盡力呼喚：「你醒醒！能聽到嗎？」
極度的倦意，伴隨著身體的強烈不適迅速蔓延開來……
雲中爍勉強睜開眼，花了好久才終於聚焦，看清了身前女子的樣貌：
簡單素淨的衣著，掩不住她修長曼妙的身姿，獸骨雕制的配飾點綴在腰際、頸間，更添幾分野性與靈動……然而，這些卻都及不上她那未施粉黛的容顏，如此的清靈雋永！
她的手和衣衫都染上了他的血，可她渾然不覺，只關注著他的傷勢，焦急於他的反應。
多麼純淨美好的女子！青澀的情感盡皆盈凝在眼中，在眉間，也含在唇邊……隨著她那悅耳的嗓音，飄飄渺渺滲入雲中爍的心裡。
於是，他開口：「我們……認識嗎？」
女子已然怔住了，她生平頭一次見人可以流這麼多血！
然而雲中爍只凝注著她，目光真摯，一刻不舍眨眼：「我好像，見過你……」
但緊接著，他又意識到一個更為緊迫的問題——他自己，姓字名誰？
從何而來？
又為何會出現在這裡……