維德一向是個自我感覺良好的人。
在現實里，他一出生就站在大部分普通人終其一生都難以觸及的頂點，因為不需要承擔責任，自然也沒有人會指出他的過錯。
在遊戲中，他輕鬆地憑藉肆無忌憚的行事和對人命的漠視活過一個個副本，再加上一些與生俱來的遊戲天賦，順風順水地爬上了總榜。
他自然不是最強者，甚至也不算最適合詭異遊戲的人，但在他看來，自己這麼年輕就能名列前茅，著實天資不凡。
他不是不知道頭頂上有傅決這麼一批頂尖的存在壓著，但他私底下總覺得這些人的資質未必比他強多少，無非是進遊戲的時間比他長罷了。
與其內耗自己，不如貶低別人。這便是維德的生活方式。
然而此時此刻，沐浴在祖神的目光之下，被神明層次的污染衝擊靈魂，目擊齊斯、傅決和祖神的對抗，他再也無法維持冷靜了。
原來，詭異遊戲中玩家和副本的對抗可以到達這個層級；原來，這才是傅決那批玩家的實力；原來，以往他通關的那些副本都是小打小鬧……
金光燦燦的神聖之城轉瞬間被層層迭迭的蛛網漂染成大雪封山般的潔白，越來越多的銀白色絲線在天地間交織，幾乎填滿整個世界。
神殿大門殘破不堪地洞開著，露出供奉在大廳底部的神像，遮眼的布條被風吹去，臉龐的輪廓經由風沙磨蝕變得柔和，肅穆的長袍化作流動的裙裾。
傅決被長釘固定在十字架上，頭顱低垂，傷口處涌流的鮮血在腳下積起血泊，若不是他的手指微微震顫，旁人見了恐怕會將他當做一具屍體。
齊斯僵立於十字架旁的空地，腰身以下的部位盡數被白絲纏繞，雙眼蒙上一層灰白色的陰翳，儼然在一瞬間失去了行動能力。
這就是神明的偉力，這就是身份牌持有者接觸到的世界……維德注視著視線右上角的【禁忌學者】牌，心生敬畏的同時也隱隱存了一絲期待。
他雖然總覺得朝倉優子臨死前擺了他一道，並對此很是不爽，但不得不說，由此獲得了參與最終副本的資格，好處也是實打實的。
俗話說「危險與機遇並存」，聽說身份牌持有者皆可以角逐神位，就是不知道成神是什麼感覺？
不過，這張身份牌似乎除了收集知識，讓他看到一些邪門掉SAN的畫面，也沒什麼太大的用處啊……
維德漫無邊際地想像著不久後的未來，卻忽然感到肩胛處生出被利器貫穿的劇痛。
只見不遠處齊斯手中的歷史書頁隨風飄落，赫然是在被完全控制的最後一秒發動了效果。
【神之子被釘死於十字架】的記錄文字在眼前刷新，視野瀰漫作為死亡前兆的鮮紅。
維德暗道糟糕，吃力地垂下視線，看見數根長釘憑空出現在他身前，釘入他的身軀……
……
「為什麼你的血是紅色的？」純白的空間中，女人注視齊斯的眼睛，認真地問。
齊斯完全暴露在祖神的目光下，腦海底部的思潮生出密密麻麻的肉芽，每一個突起都在不受控制地思考祖神問出的問題，更準確地說……是在記憶中搜查被隱藏的答案。
為什麼……血是紅色的？神明的血液應該是金色的，為什麼他的血是紅色的？為什麼……
亂七八糟的問句在思維殿堂中起落，他終究沒有得到結果，祖神亦無功而返。
血液的顏色昭示他並非真正的神明，背後的原由隱秘難尋，相關的記憶被契提前抹去了，湮沒在那消失的三十六年中。
——他並不完整。無論是作為人還是作為神，他都是殘缺的。人性稀薄到極致，神性尚未由信仰構建，他是遊蕩在虛無中的怪物，註定尋不見族群。
「你猜。」齊斯仰起頭直視祖神，血管里涌動的恐懼幾乎凝成實質，激起皮肉的幻痛。
他咧開嘴，操縱著五官露出一個扭曲的笑容：「也許等你在我的身軀中復甦，就能知道答案了呢？不過——你敢嗎？」
和傅決、維德不同，他擁有神明的位格和權柄，偏偏身軀停留於人類的狀態，就差明說這具軀殼有問題了。
祖神若是奪舍傅決或維德，還可以藉助位格和權柄的托舉重臨神座，如果在他的軀殼中復甦，大概率會和現在的他一樣，在很長一段時間內被禁錮於人類的狀態。
已知在規則的默許下，祖神的復甦只是時間問題，祂已經熬過了億萬年，完全沒必要在最後幾天冒未知的風險。
女人沉默片刻，忽的貼近齊斯，一字一頓地做出判斷：「契，你在害怕。」
她沒有溫度的靈體與齊斯的身形重迭，銀白的細絲一圈圈纏上齊斯的手腕，刻骨的涼意從心口向四面八方蔓延，在神經中流竄。
「做人還是做神，對於我來說本無區別。眾生是我，我是眾生。」
「是麼？那真是太巧了。」齊斯依舊在笑，笑容因為五官的不受控制顯出幾分瘋狂的意味，「你是否選擇在我的軀殼中復甦，從帶給我的樂趣層面同樣沒有區別。」
對祖神的恐懼來自神明誕生之初的原始記憶，那是一種粘膩的被支配感，無論去往何處都被蛛絲黏連，從思想到行為皆來自祖神的編寫。
祂所看到的是祖神想讓祂看到的，祂所聽到的是祖神想讓祂聽到的，祂所思考的是祖神想讓祂思考的……無邊無際的陰霾滲透到每一個角落，成為近乎於空氣的存在，無法擺脫，無法躲避，無法驅散。
但在齊斯自身的記憶中，並不存在這樣一位控制他、欺壓他的祖神，他是自由的，甚至是離群索居、不受約束的。
父母過早地死去，虐待過他的伯父一家也被他處理掉了，所有令他感到不快的人與物都被他以充沛的惡意加倍奉還。他在很長一段時間裡不知道恐懼的滋味，因此不敬神，也不信任何存在。
在見到祖神的那一刻，他好像被撕成了兩半，半個他被本能驅使著感到恐懼和忌憚，抗拒所有與祖神有關的事物；半個他懷著面對奇異生物的興奮，瘋狂地想要知道殺死祖神這種層次的存在是什麼樣的感覺。
黎被困在常胥的身體中，無法返回詭異遊戲；那麼祖神是否也會被困在他的身體裡呢？
齊斯期待知道答案。
……
神聖之城金與銀兩種光色交錯的天空下，維德被釘在十字架上，鮮血汩汩從釘孔溢出，不時有新的釘子扎進他的軀體，激起悽慘的痛呼。
他知道自己註定要走向死亡，卻並不覺遺憾。《神聖之城》這個副本對於他來說不存在生路，祖神降臨，普通玩家根本無法抗衡其偉力；身份牌持有者若不想被祂寄生，只有自己先行擁抱死亡。
更別說還有傅決和齊斯這兩個老陰逼在，前者兼具九州高層和昔拉公會會長傀儡師兩重身份，後者近來聲名鵲起，並在不久前的副本中成神。
被這兩個人聯手算計，維德認為自己死得不冤，而且看現在這發展，傅決和齊斯也鐵定活不成了，怎麼不算一種一換二的同歸於盡？這樣一想，簡直賺大了！
維德自我安慰著，遙遙注視對面同樣被釘在十字架上的傅決，然後就見傅決身上的羽毛以肉眼可見的速度褪去，血液倒流回傷口，釘子從皮肉中彈出。
【「墮落救世主」隱藏效果「再臨」已觸發，此副本中無法再次發動】
【備註：你曾經用你的生命換他們存活，如今自然可以用他們的命換你復甦，他們來自於你，也將歸還於你】
角落處的三名傀儡在一瞬間軟倒在地，從半死不活的狀態到完全失去氣息。
傅決若無其事地走下十字架，穩穩噹噹地站在蛛絲涌動的地面上，面色沒有一分一毫的變化。
他微微側頭，似是注意到了維德不甘的眼神，緩步走了過去，用一成不變的語調道：「你感到痛苦，在發現我得救後產生心理落差，意志難以抗衡肉體的疼痛。我可以幫你結束痛苦，重置生存概率，代價是自由意志歸零……」
說到這兒，傅決略微停頓，目光落在維德肩膀處的血窟窿上：「暫時無法判定記錄效果引發的處刑機制和其他處刑機制是否等同，但結合你的出血速率可以判斷，你還有30秒的時間用於做出決定。」
維德很想硬氣地回一句「寧可死也不要被你這種人救」，但想到在現實里那些等著他去享受的財富，他的狠話在嘴裡轉了一圈，吐出口便成了一句氣若遊絲的「救救我」。
下一秒，一條銀白色的絲線纏上他的尾指。
……
齊斯甩掉一條絲線，緊接著便有更多的絲線纏上他的身軀。他如是幾次便懶得再掙扎了，將意識沉入思維殿堂深處，調出久違的【幽冥引】。
【名稱：幽冥引】
【類型：道具】
【效果：消耗一頁紙，將任一存在轉化為鬼怪。（持續時間60秒，紙頁數量每個副本刷新一次）】
【備註：執幽冥引，掌陰間事，說誰是鬼，誰便是鬼。】
就在兩秒之前，齊斯察覺了不對勁之處。在契的記憶中，祖神從來不多言語，只會親自動手將諸神擺弄成祂希望的樣子。
而眼前的女人卻在耐心地和他對話，解釋自己的動機和目的，這是億萬年前的祖神萬不會做的事。
上位者不需要牲醴的理解，除非祂色厲內荏。這樣的道理對於任何存在都適用。
齊斯嘗試著對自己發動了【幽冥引】的效果，想像中的阻力沒有出現，裸露在外的皮膚眨眼間變得灰敗，流出的血液呈現腐壞的深紫。
他感受著體內屬於祖神的那股力量的退縮，笑了起來：「難怪飢不擇食，原來是窮途末路了啊。」
……
「祂果然窮途末路了。」傅決凝視白色蠶繭中兩道交迭的人影，鏡片反射亮白的光斑，「決策基於較低成功率做出，帶有賭博色彩；陷入鏖戰時無法感知外界情形，反而被我找到了可乘之機；諸神……黃昏麼？」
「什麼意思？諸神黃昏不是二十二年前那個嗎？」維德已經從十字架上下來了，這會兒一邊捂著身上的血洞，一邊問，「我們下一步幹什麼？聯手等他們打完了撿漏？」
後面一句純屬胡說，他不傻，自然知道傅決和祖神作為同途徑的競爭者，註定不死不休。眼下騰出手來，八成得幫齊斯脫困。
他心裡存了試探副本解法的意思，卻聽傅決淡淡道：「基於團體最優解，存在一個最簡單的結束遊戲的方案……」
……
【最後一名信徒已經死去，恭喜異教徒陣營獲得最終勝利】
【恭喜玩家傅決通關陣營對抗副本《神聖之城》】
齊斯聽到了冰冷的系統提示音，「嗬嗬」地笑出了聲。
他四肢完全失去知覺，寒意已經爬到了下頜，使得嘴巴無法張開，笑聲在喉嚨里滾動，聽起來沉悶而陰森。
祖神固然疲弱到了一定程度，但百足之蟲、死而不僵，只要一直耗下去，最後必定能吞食他的靈魂，繼承他的肉身。
癥結在於時間，他在賭，這個副本的時間不多了。
結局已經解鎖，前置步驟皆已達成，通關只差臨門一腳；而傅決為了排除祖神的威脅，一定會竭盡全力配合。
身上的白絲像融化的冰雪般變得透明，純白色的場景裂開狹長的縫隙，齊斯的視角不斷上升，最終定格於神殿上空，俯瞰大地。
天亮了，東南北三區的信徒們走出門來，陸陸續續往神殿前廣場聚集。
他們昨夜聽到動靜，今早才敢前來查看，這會兒看著神殿中信徒們和拉奇神甫的屍體、神殿外被釘死在十字架上的神之子面面相覷。
弗洛爾從屍堆中爬出，向人們展示復生的奇蹟。出乎所有人意料的是，他沒有感謝神的恩典，反而指出神的邪惡。
他宣稱勇氣和智慧是人類與生俱來的稟賦，自由和生命是人類自有永有的權利，邪神攫取了它們，反過來賜予人類，用些許恩惠換人類感恩戴德，是天大的騙局。
信徒們一時間難以相信，但拉奇神甫死了，教士們不知所蹤，神殿後的祭壇又明明白白地將血腥的隱秘揭露在面前。
他們看著同胞慘死的屍體，再也不敢妄談虔信，不是因為同情死者，而是因為害怕自己有朝一日成為其中的一員……
神聖之城從此不再信仰神聖之主，而開始信仰一個名為「十字架」的無生命的玩意兒。
【狂熱的信徒自以為知曉被隱瞞的真相，卻不可遏制地投入另一個精心編織的謊言】
【後世的歷史學家認為，神聖之城是第一個由人民推翻神權的無神之地。可是，這裡真的沒有「神」嗎？】
【究竟是人驅逐了神權，還是神拋棄了人類，這是個問題。】
【《神聖之城》True End-「無神之地」已收錄】(本章完)