次日早朝，沈昌被御史大夫聯合幾個大臣上書狠狠參了一本：
「身為朝廷命官卻不以身作則，反倒帶頭興起這等不正之風！倘若人人同沈大人一般強占民妻，如何以正朝綱，令天下百姓服眾？」
公然被指著鼻子罵，沈昌頓時面紅耳赤，莫大的羞辱席捲而來，他強忍下心頭的憤怒，企圖解釋自己也是受方氏矇騙，對她之前嫁過人這件事並不知情。
陳御史卻並不買帳，冷冷一哼：「沈大人好歹也是堂堂二品尚書，朝中股肱之臣，卻如此輕易地被一個婦人玩弄於股掌，管中窺豹，實在不得不讓人懷疑沈大人為官的能力！」
池宴眉梢輕輕一挑，有幾分想笑。
御史大人這張嘴果然厲害，這是把他這位岳父大人架在火上烤啊！
果不其然，沈昌一聽這話頓時白了臉，觀察著崇德帝沉下的臉色，撲通一聲跪倒在地直呼冤枉：
「陛下，臣、臣也是一時糊塗！臣可以保證這樣的錯誤絕對不會有下次，求陛下再給臣一次機會！」
他心中暗恨，御史這老賊分明是公報私仇，他們二人向來政見不合，御史私下也不太喜歡沈昌圓滑世故的做派，奈何他偽裝的實在太好！
這回總算是讓對方逮住了辮子，不得好好噁心他一番？
崇德帝眼神莫辨，目光在人群里轉了一圈，冷不防落到池宴身上：「池宴，這件事你怎麼看？」
一時間，數道目光齊齊落在池宴身上。
都知道池宴是沈昌的女婿，那麼他的立場就有些微妙了。
他若是偏袒沈昌，少不得要受人非議，也會得罪御史大人，說不定還會惹惱了陛下！
可他若是不幫沈昌說話，家中夫人定然也會生氣，還會因此與岳父生出嫌隙，從而失去沈家這一助力……
御史大人看向池宴，眼底閃爍著精光，他一向看好這個年輕人，可倘若對方選擇偏私，那可是要讓他失望了！
與此同時，沈昌也直勾勾盯著池宴，眼裡充滿了希冀。
頂著這樣的壓力，池宴緩緩上前幾步，不去看沈昌的眼神，垂眼拱手道：「回陛下，國有國法家有家規，沈大人此番對與錯臣不好評價，但造成的惡劣影響卻是不爭的事實。」
殿內一時間靜到了極點。
唯獨沈昌死死瞪著眼，眼裡滿是不敢置信！
「官員身為國家的棟樑支柱，應當起表率作用，倘若失信於民，恐將來會影響朝廷在百姓心中的地位。」
池宴不緊不慢將這話說完，抬起了頭，靜待著崇德帝的發落。
皇帝久久不言，似是在思考，所有喜怒盡數斂於那雙深沉冷厲的眼眸中。
等待著過程十分漫長，沈昌掌心沁出了冷汗，內心備受煎熬，同時將池宴罵了個狗血淋頭！
他萬萬沒想到池宴竟然會站在和他對立的立場，這個混帳！他當真以為得了陛下的重用就能高枕無憂了？
笑話！他初來乍到，在朝中尚無根基，別人若不是看在他的面上賣他幾分面子，池宴能順順利利走到今天？
良久後崇德帝才出聲：「傳朕旨意，沈昌身為二品尚書，私德有虧，有負朕厚望，降為戶部侍郎，望其自省己身，原戶部侍郎擢升為戶部尚書！」
此話一出，頓時引起了一片轟動。
從表面上來看，只是沈昌和戶部侍郎調換了個位置，可其中的彎彎繞繞可就耐人尋味了！
畢竟要降職容易，但升官可是要經過十幾年甚至幾十年的磨練，本朝以來，這樣的情況還是頭一次！
戶部侍郎千恩萬謝地叩謝隆恩，而沈昌卻瞪大了眼，雙眼渙散險些支撐不住癱軟在地。
他耗費了這麼多年，汲汲營營，好不容易才坐到今天這個位置，本可以更進一步，卻沒想到竟然還降了職！
原本的下屬搖身一變成了他的上司，往後的境遇有多尷尬可想而知，更別說別人背後會如何恥笑他！
旁邊的人輕咳一聲，沈昌才恍然回神，失魂落魄地謝了恩。
——
「池宴！」
含著怒火的聲音從背後傳來，池宴心裡並無多少意外，緩緩轉過身看向來人。
沈昌臉色陰沉，一雙眼眸如同燒著一團炙熱火焰，狠狠剜向他：「我從前竟沒看出來，你倒還真是個人物！」
他雲淡風輕地掀了下唇，故作不解：「岳父大人何出此言？」
沈昌盯著他冷笑：「你別給我裝蒜！你我又沒有利益競爭，一榮俱榮一損俱損，你把我趕下台，你能得什麼好處？」
池宴眸光微動，語氣似笑非笑：「您也說，我得不到什麼實際好處，那也就不存在小婿故意針對您，只是實事求是罷了。」
他輕輕挑眉話音一轉，「再說，我這不也是跟岳父您學的嗎？當初我面臨牢獄之災，岳父大人可有出手相助？我身陷舞弊風波，岳父大人可有派人問過哪怕一句？」
只許他明哲保身，不許旁人冷眼旁觀，這是什麼道理？
沈昌臉色愈發難看，偏偏還不能反駁，只因池宴說的都是事實，他下頜繃得極緊：「好，你清高！池宴，要知道做人不能這麼絕！你這般不給自己留後路，來日的下場指不定還不如我！」
池宴也不是被嚇大的，他神色冷了下來，面無表情扯了扯唇：「那就不勞您操心了。」
兩人不歡而散。
——
方姨娘醒來後，得知自己痛失孩子，險些又驚厥過去。
沈熹微抱著她一陣安撫：「姨娘，事已至此，您更應該珍重身體才是啊！留得青山在，不怕沒柴燒……」
她眼角發紅，眼裡淚光閃爍，交織著刻骨銘心的恨意，「您若因此一蹶不振，豈不是親者痛仇者快？」
被她勸著，方姨娘好歹喝了兩口藥，神色依舊頹然。
這時外頭傳來動靜，沈棠寧笑吟吟踏進門來：「不知我來的是不是時候？」
沈熹微猛地起身，眼神驚怒不已：「沈棠寧，我沒找你算帳，你居然還有臉來！」
聽到這話，沈棠寧眉眼一彎：「我就站在這裡，你能奈我何？」