李煒攥著象牙笏板的手指微微發顫，蟒紋補服後襟早已被冷汗浸透，在微涼的穿堂風裡泛起陣陣寒意。
他偷瞄龍椅上神色冷峻的李治，喉結艱難地滾動了一下，殿內寂靜得能聽見自己急促的心跳聲。
丹陛之下，數百雙眼睛如炬，將他的每一個細微動作都看得真切。
「陛下，養兵千日，用兵一時。」
李煒的聲音像是從嗓子眼兒里擠出來的。
「可訓練一支精銳之師，耗費巨大。更何況要組建並擴充玄甲軍和三千營，養兩萬重騎兵，這……這實在是太耗費錢財了。」
他話音未落，殿內便響起一陣輕微的騷動，文臣們交頭接耳，武將們皺起眉頭。
李煒深吸一口氣，繼續說道：「當年太宗皇帝還在時，光是那三千玄甲軍，養的都夠嗆。」
「玄甲軍的明光鎧，每一副都需精工鍛造，耗費的精鐵、錢財不計其數。」
「他們胯下的汗血寶馬，每日的草料、養護費用更是驚人。」
「先帝又組建了三千營，饒是如此，也沒有擴建這兩支部隊。」
李煒說著，從袖中掏出一卷帳冊，雙手微微顫抖的展開，「陛下請看，這是歷年軍費開支的記錄。即便在國庫最為充盈的年份，維持玄甲軍和三千營的日常開銷，便已占去了財政支出的兩成。」
「究其原因，還是太燒錢了，我大唐需要將大量的錢財，都投入到民生建設之中。
「興修水利、開墾農田、修繕城池，哪一項不需要真金白銀？」
「不錯，陛下。」
李義府急忙趨步出列，雲雁補服隨著他的動作輕輕晃動，「如今雖然國庫有所充盈，但一下子要養兩萬重騎，恐怕會給朝廷帶來負擔。」
他頓了頓，目光掃過殿內神色各異的群臣，接著說道：「征戰之事，需從長計議，切不可衝動行事。」
「一旦戰爭爆發，糧草的徵集、兵器的打造、傷員的救治，哪一項不是天文數字？」
「百姓剛剛過上安穩日子，若因戰爭而民不聊生，恐怕會動搖國本啊。」
「朕意已決。」
「如今，大唐的基礎設施已經處在了一個平穩點。」
「這些年，皇兄勵精圖治，興修水利，如今全國水渠縱橫，灌溉農田千萬頃。」
「發展農商，長安東西商場萬邦來朝，商稅源源不斷。」
「百姓安居樂業，國庫富庶，糧倉滿溢。」
「朕手中有著大量的銀子，可以用來擴建軍隊。」
「而且，只有強大的軍隊，才能保我大唐萬世太平，才能開疆拓土。」
「看看這天下輿圖，現在正是我大唐最強盛的時候，此時若不主動出擊，難道要等他們千百年後打到長安城下？」
「陛下，可戰爭非兒戲……」
李煒還想進諫，卻被李治打斷。
「若因一時之財而放棄大好時機，才是真正的誤國！」
「當年太宗皇帝虎牢關之戰，以少勝多，奠定大唐基業。」
「皇兄更是滅萬國，揚我國威。」
「如今到了朕這一代，難道要縮頭縮腦，守著這一畝三分地？」
「此時朕還不打，要留給子孫後代打嗎？要讓那些蠻夷壯大嗎？」
「難道，你們想看到以後的史冊，記載朕這一朝，雖億萬黎民，帶甲百萬，未立寸功？」
「雖有強軍，皆為守城之卒嗎？」
「朕，就是要擴張，讓這個天下，只有我大唐！」
「陛下英明！臣等遵旨！」
群臣被帝王的氣勢震懾，紛紛低首。
「諸位，此次擴張，是我大唐的千秋大業。」
李治重新走上龍椅，掃視群臣，「文臣要做好後勤保障，籌備糧草，安撫百姓。」
「戶部需詳細核算軍費開支，開源節流。」
「工部要加緊打造兵器、鎧甲，確保質量。」
「禮部要做好外交工作，孤立敵人。」
「武將們要加緊練兵，磨礪兵器，為即將到來的戰爭做好準備。」
他頓了頓，目光落在吳王李恪和水師都督李鎮濤身上，「李恪、李鎮濤，玄甲軍和三千營的擴建，你們肩上的擔子最重。」
「朕不管你們用什麼辦法，一年之內，必須看到成效。」
「要多少錢，朕都給！」
「是，陛下！」
李恪和李鎮濤齊聲應道，聲音鏗鏘有力。
「待時機成熟，朕與諸位一同橫掃天下！」
李治的聲音充滿豪情，「讓四海八荒，皆知我大唐天威！」
「陛下萬歲！」
滿朝文武齊聲高呼，聲音響徹雲霄。
武將們熱血沸騰，已然開始憧憬戰場上的金戈鐵馬。
文臣們則在心中默默盤算著如何調配物資、徵收賦稅。
太極殿內士氣高漲，可在這激昂的表象之下，暗流涌動。
退朝之後，殿門緩緩關閉，將喧囂隔絕在外。
李治獨自坐在龍椅上，望著空曠的大殿。
此次決策意義重大。擴張並非易事，打江山易，守江山難。
就如同如今的大唐，五京共治。
即便如此，治理如此龐大的帝國，依然需要殫精竭慮。
新征服的土地，語言不通、風俗各異，如何讓當地百姓心向大唐，如何建立有效的統治，都是巨大的難題。
戰爭一旦爆發，不僅需要海量的人力、物力和財力，還可能會引發國內的動盪。
萬一戰爭失利，或者國內百姓因賦稅過重而怨聲載道，後果不堪設想。
但一想到皇兄的話，他的眼神便愈發堅定。
「既已決定，便絕不回頭。」
他喃喃自語道，握緊了拳頭。
與此同時，長安城的街頭巷尾早已炸開了鍋。
酒肆中，商人們放下算盤，憂心忡忡地討論著戰爭是否會斷了生意。
「這一旦打起仗來，商路怕是要斷，咱們的貨物可怎麼運？」
「誰說不是呢，只盼著陛下能旗開得勝，早點結束戰事。」
市井間，百姓們圍聚在一起，議論紛紛。有的年輕人摩拳擦掌，渴望投身軍旅，建功立業。
有的婦人則愁眉苦臉，擔心自家丈夫，兒子死在戰場上。
而在蘇府幽深的庭院內，輪椅碾過青石板發出「吱呀」聲響。
垂垂老矣的蘇亶裹著厚厚的狐裘，渾濁的雙眼望著天邊的殘陽。
自乾武十七年夫人離世後，他便纏綿病榻，如今連起身都需要人攙扶。
聽到朝堂上的消息，他枯瘦的手指緊緊攥住輪椅扶手，骨節泛白。
「老爺，您歇著吧，別想太多。」
老僕顫巍巍的勸道。
蘇亶擺了擺手。
他並非擔憂國家興衰，而是牽掛著李璟儀——那個自幼喪母，在他膝下長大的孩子。
她是蘇家唯一的血脈，也是先帝唯一的孩子。
如今朝堂風雲變幻，文成公主突然封長公主，大唐又要對外擴張，這一系列變故，儀兒以後怎麼辦？
他不敢細想，只覺得胸口一陣發悶，劇烈咳嗽起來。
老僕急忙上前輕輕拍打他的後背，心中也暗暗擔憂。