榮國府，榮慶堂。
神京連下了幾天夏雨，今日一早總算放晴，陽光明媚照耀，數日積鬱的陰霾，一掃而空。
黛玉、迎春等姊妹在房中已悶了幾天，一早趁著好天氣，在園子裡閒逛說話，又結伴去榮慶堂給賈母問安。
她們路過梨香院時，正遇上薛姨媽和寶釵出來走動，大家便結伴而行。
薛姨媽對迎春笑道：「我這裡有新糟的鵝掌鴨信，食用甚是爽口，等會你回去捎一些，給琮哥兒也嘗個鮮。
如今也愈發難見琮哥兒人影，我都有段時間沒朝過面了。」
迎春微笑道：「如今琮弟不像以前清淨，要每日上早朝，天還半黑就要出府，日落才會下衙回府。
別說姨媽少見到他，連我這個姐姐都少見他許多。」
春闈之前，賈琮還不需上早朝，只去城外火器工坊上衙，偶爾入工部衙門辦理司衙公事。
因此每日早起時間寬裕，常會邀迎春等姊妹一起早食，也好彼此說笑作伴。
如今每日天還沒亮，他就早早起身，去午門趕每日宮中早朝。
不僅少了和姊妹們共餐同食的樂趣，連日常見面都少了許多，迎春才會有此話語。
薛姨媽笑道：「琮哥兒這叫能者多勞，只這點年紀，便是翰林學士，朝堂貴官。
別人想這麼勞碌，還沒他這本事呢。
他這年紀的哥兒，要是每日在府上晃悠，隨便就能見到，那才叫糟糕呢。」
薛姨媽雖只是隨口而言，眾姊妹不由聯想到寶玉，聽說寶玉這些天在東路院讀書，聽著倒也希罕……
眾人說著閒話，便一起進了榮慶堂。
賈母素來喜歡熱鬧喜慶，見來了一大幫人，心中自是開懷。
她和薛姨媽嘮過家常，又和孫女說些衣食閒話，外頭剛不過晴了半日，便又淅淅瀝瀝下起雨來。
賈母笑道：「這雨下的倒是時候，這會子都不便回去，一起閒上半日，中午我這裡擺飯，大家也熱鬧些。」
眾姊妹聽了這話，都是笑意盈盈，各自都沒有異議，只是往日可不會這般模樣。
以往姊妹們來給賈母請安，黛玉一般盡過禮數，多半找些託辭早些回東府。
因每次姊妹們來榮慶堂，寶玉總要卡著時辰過來，也好和姊妹們說話湊熱鬧。
對寶玉最要緊之事，就是和黛玉多些親近，說幾句貼心好話……
但那次黛玉讓襲人傳話，寶玉藉此在西府裝瘋賣傻，鬧得天翻地覆。
從此讓黛玉對他越發嫌惡，唯恐避之不及。
每次她來給賈母請安，寶玉依舊不顧臉皮，故作瀟灑，好發大言。
挖空心思，在她跟前說些散話，讓她不厭其煩。
雖說寶玉的玉已被舅父沒收，再也玩不了砸玉把戲，
但要是她心中不忿，拿話懟上幾句，擔心寶玉聽了發癲，占著外祖母寵愛，當場又鬧起來，大家都會難堪。
所以黛玉能躲就躲，每次到西府都是來去匆匆，恍如蜻蜓點水，絕不多做逗留。
迎春旁觀者清，自然清楚黛玉心思，也知這表妹在自己兄弟心中，頂頂要緊，自然不好讓她落單尷尬。
經常黛玉找由頭和賈母告退，施展退避三舍之計，迎春也會託辭東府管家事多，姊妹兩個攜手離開。
大多時候就剩下探春、史湘雲、惜春會多坐些時候。
探春多會陪賈母說些閒話，惜春年齡稚嫩，只要有吃有玩就好。
史湘雲百無禁忌，高興了就和寶玉胡扯幾句，沒興致了就犯懶不理，倒是各人都有各人的模樣。
如今寶玉暫時搬去東路院，整個西府實在清淨許多，黛玉自然沒必要再做金蟬脫殼之事。
……
賈母見自己這些得意孫女，今日都濟濟一堂，留下陪自己吃飯，心中十分受用。
對薛姨媽笑道：「今日倒聚得齊全，除了鳳丫頭還在坐月子，不好多走動，不得便利過來。
這裡就缺了我的寶玉，他太太也不知怎麼的，就心血來潮起來，叫他去東路院陪住幾日。
又說讓他老爺順便指點功課，他們這父子兩個，就跟貓見耗子一般，哪有一日消停過的。
等再熬上幾日，我就把寶玉接回來，省的我提心弔膽的。」
薛姨媽笑道：「老太太也是太疼愛孫子，未免有些多慮了，寶玉今時不同往日，年底就要成親立戶之人。
他可不再是以前的小孩子，我那姐夫雖性情嚴正，望子成龍，卻是極重大體禮數之人。
都快成家的兒子，不會像以前那樣嚴厲，必定是有說有教，父子和睦，以後還等著寶玉開枝散葉呢。」
賈母笑道：「姨太太說的倒是在理，可都要呈你吉言，父子和睦，開枝散葉。」
薛姨媽又說道：「我倒是想起一件事，昨日去看鳳丫頭，她聽說胡太醫精通女科。
本想請他來搭脈，開幾貼產後溫補的方子，可巧去請卻沒遇上。
說胡太醫去了東路院出診，鳳丫頭只好請了其他大夫。
我那姐姐一向身子康健，一向沒有什麼病灶，不知她哪裡得了病症？」
賈母聽了有些擔心，說道：「他們兩個都快五十的人，上了年紀自然毛病也多些。
也不聽他們日常言語一聲，都瞞著我這老東西，鴛鴦，你打發人過去問問，到底是哪個病了。」
一旁史湘雲聽了這話，插嘴說道：「要說有人生病，襲人姐姐也在吃藥，聽說前幾日雨天滑跤，摔到了地方。」
襲人曾是賈母的丫鬟，服侍她不少年頭，一向得賈母看重，聽了心中吃驚，連忙多問了幾句。
史湘雲只說襲人滑跤被雨傘膈到胸腹，她去看過說是沒有大礙，躺上幾日就沒事。
……
榮國府，寶玉院，襲人廂房。
襲人那日被寶玉踢傷，雖已養了好幾日，還是沒見大好，臉色失了往日紅潤，多了一絲羸弱蠟黃。
她正拖著疲軟的身子，正在穿戴衣裳裙褂，房門這時被推開，麝月端著托盤，裡面放了新煎熬的藥湯。
麝月見襲人起身穿衣，皺眉說道：「你又起來鬧什麼，躺著歇息就是，這會子穿什麼衣服，又不是要出門。」
襲人說道：「我養了幾日，好了許多，想去東路院看看，前些日子二爺睡不安穩，不知有沒有請大夫瞧過。」
麝月聽了這話，俏臉微沉，說道：「二爺在東路院有彩雲和秋紋服侍，那邊多少丫鬟婆子看著，哪裡會有事。
你都傷成這樣，還在哪瞎操心，這會子還要起來走動，當真不惜自己的小命兒。
前日大夫還說過，你這次傷的很重，五臟震損，腎陰血虧，前日還吐了一口淤血。
你才多大年歲，居然就會咳血，這還能得了。
大夫讓你務必好生保養，要是一時大意留下病根，以後可能……可能會留不下子嗣。」
襲人聽了臉色蒼白，一下坐到了床上。
麝月眼圈微紅，說道：「你已入了二爺房頭，往後要沒有子嗣，一輩子就是空頭姨娘，大宅門裡有你罪受。
如今還管什麼二爺晚上睡不好覺，還是管好自己的身子，別作出病根才是正經。」
襲人聽了心裡抽搐的難受，自己苦楚麝月怎會知道，要是二爺的病治不好，自己身子再好，也不得有子嗣……
笑著說道：「倒是我浮躁了，我躺著好好歇息就是，要不你叫小丫頭去跑一趟，問個口訊回來也是好的。」
麝月有些皺眉，說道：「我聽你的，就打發人過去問，你安心躺著歇息。」
……
榮國府，東路院。
王夫人自接了寶玉回到東路院，寶玉的隱藏疾，即便是賈政都沒告訴。
她只想著偷偷治好兒子的毛病，在外人那裡只當什麼事都沒發生。
至於知道詳情的襲人和彩雲，王夫人還是非常放心，畢竟她們都是寶玉的床頭人。
要是寶玉的私隱露出口風，她們也會沒臉做人……
原本襲人從王熙鳳那裡問了張友士和胡太醫的住址。
這兩位大夫相比之下，張友士在賈家名氣更大些，治過賈母和寶玉的病症，連探春的手都是他治好的。
但就因為他在西府經常走動，而且聽說和賈琮頗有私交。
即便張友士名頭更響，王夫人也不敢請他給寶玉瞧病，就是擔心他會走露風聲。
相比之下，這位胡太醫就低調許多，雖也有在西府走動，但並沒有張友士牽扯那麼深，更容易堵住嘴巴。
而且王夫人暗中打聽，發現胡太醫也名聲在外，精通男女科生養之疾，正好對症寶玉的毛病。
等那胡太醫給寶玉看過搭脈問診，只對王夫人說小世兄的病症，並不算罕見，他瞧過許多，也治好過不少。
此症雖然能治，但不是旦夕之事，需用上等藥材溫補調理，假以時日，滋陰補陽，龍虎相濟，定能痊癒。
王夫人聽了胡太醫的診斷，心中大為振奮，對方可是太醫院的正醫，說的診斷之言，自然是不會錯的。
她心中不由生出滿腹憧憬，似乎已看到兒子拖兒帶女，二房子嗣繁盛的模樣……
等到胡太醫煞有介事開出藥方，王夫人見上頭都用上等名貴藥材，更覺得這藥方大有講究。
她連忙讓心腹婆子悄聲行事，去外頭藥鋪找上好藥材配藥。
回頭又親手藏好藥方，讓彩雲親自看著煎藥，用過的藥渣都悄悄包好，不讓他人沾手，不可謂不小心謹慎。
好在寶玉服了幾貼藥下去，居然有些立竿見影，外頭看精神健旺許多，每日裡紅光滿面，步履輕快。
王夫人見了不禁大喜，私下又問彩雲房闈之事，彩雲只紅著臉說還是那樣，只力氣大了許多……
王夫人雖有些失望，但想著服藥不過數日，又不是老君的仙丹，不會這麼快就藥到病除。
胡太醫也曾說過，此症非旦夕之事，需要一些時日，安心調養，循序漸進，方可痊癒，不可操之過急。
況且胡太醫的藥方，的確有奇效，只是服用了幾貼，寶玉的身子已強健許多。
……
這日王夫人叫了寶玉過來說話，見寶玉紅光滿面，精神抖擻，看了也心中高興。
兩母子正說些閒話，丫鬟玉釧進來傳話，說老太太身邊的張婆子，過來看望寶玉。
王夫人知道張婆子有些來歷，她的母親是賈母陪嫁丫鬟，她也在賈府出生，是老太太的心腹奴才。
王夫人自然不敢怠慢，讓把人請進來說話。
那張婆子雖有些資格，但還算是個本分人，不是巧舌如簧的油滑性子。
她見了王夫人敬過禮數，說道：「今日姨太太和姑娘們來給太太請安，老太太在榮慶堂留了飯。
因見著家裡熱鬧，想著唯獨少了寶二爺，讓我來過來瞧瞧，問寶二爺書讀得怎麼樣。
二老爺要是公務繁忙，也要注意身子，不要過於操勞，給寶二爺留好功課就成，讓二爺早些回西府說話。」
王夫人聽了這話，心裡有些犯難，寶玉如今正治病，過幾日胡大夫還來複診，這個節骨眼哪能回西府。
要是寶玉這樣回去，胡大夫就要去西府看診，老太太知道豈不要起疑，只要稍微問上幾句，這事就難瞞得住。
王夫人正心裡思量，找些什麼話頭把事情搪塞過去。
聽見寶玉興致勃勃問道：「張大娘，往日姊妹們去給老太太請安，都是稍微坐坐就散了。
今日她們怎麼這樣好興致，一直呆到老太太留飯，可是很久都沒這樣了。
林妹妹是不是也一直都在，我也許久沒見了，妹妹身體氣色可好？」
王夫人聽了寶玉這話，不禁有些皺眉，寶玉的身子都成這樣，怎麼還這種興頭，老想這些沒用的心思。
……
張婆子笑道：「林姑娘也一直都在，倒是許久沒這樣了。
這幾日姑娘們在榮慶堂都呆的久，老太太已留過好幾頓飯了，榮慶堂也比往日熱鬧許多。」
寶玉聽了心中大叫可惜，難免泛起深深後悔，自己怎偏偏就來東路院，白白錯過和姊妹們相聚之時。
姊妹們許久看不到我，必定也會多有思念，怎麼能叫人忍心……
張婆子繼續笑道：「二爺問起林姑娘的身體，她氣色極好，身體康健，想起往年的模樣，實在不能相比。
我聽說三爺日常十分細心，每日下衙之後都會走動過問，林姑娘吃的丸藥和飲食十分妥當。
我們這些府上老人，私下都說林姑娘也、是個有福氣的，她自小就這等多病，多虧了琮三爺一力操持。
要不是三爺幫她找了上等名醫，林姑娘的身子哪能如今這般爽利。」
寶玉方才還滿腔羨慕憧憬，想著等會兒就和太太討情，早些回去西府，也好多和姊妹們一起。
哪知張婆子後面說出這番鬼話，寶玉頓時臉色煞白，心中滿腔憤怒悲傷。
林妹妹身子養好也就罷了，關賈琮什麼事情，他也配這般親近林妹妹，當真是叫人作嘔。
難道他真的無法無天，敢對林妹妹居心不軌……
……
張婆子見自己無心之言，寶二爺突然臉色變得難看，滿臉悲憤之色
她也是經歷世故的老婦，平日又聽多了寶玉的典故，只是稍微思量，便大致明白寶玉的心思。
心中多少有些恥笑，她雖是家母的心腹婆子，但也不是事事和賈母相同心思。
她也是有兒孫之人，心中對賈母偏寵寶玉，反而對能為出眾的琮三爺，始終不太入心，有些不以為然。
不過這是主家的私事，她沒道理多嘴罷了，日常也只放在心裡。
其實自賈琮承襲榮國家業，賈家有她這等心思的老奴，也並不在少數。
張婆子見寶玉憤憤不平，實在不願多瞧，這寶二爺真給老太太寵慣了，這麼大的人也沒點眼力勁。
自己都是定親的人，人家姑娘和哥兒牽扯，又關他什麼事情，也值得作出這副臉色。
再說琮三爺這等人物，便是連公主都配的上，匹配林姑娘自然不在話下。
這事只要明眼人，那個看不出點顏色，不過不敢多嘴說破。
寶二爺年底就要成親，還在痴心妄想，人家表哥表妹親上親，遲早做出好事，到時看他什麼嘴臉。
張婆子雖心中不屑，但清楚寶玉性子好發癲，擔心招惹的他，惹自己一身不是。
連忙順勢就住了口，又和王夫人客套幾句，便利索的告辭離去。
……
王夫人見張婆子只傳話，並沒有催寶玉回西府，倒是鬆了一口氣，省的了她找託辭的力氣。
突然聽寶玉說道：「太太，我也瞧過大夫了，藥也吃了，這幾日精神好了許多。
我想著還是回西府去住，日常也好給老太太盡孝……」
王夫人聽了這話，不禁有些皺眉頭，她可不信寶玉急著回西府，是為了給老太太盡孝。
必定是方才張婆子說了姊妹的事，寶玉又動了動了什麼心思。
王夫人說道：「寶玉，你年底就要成親，現下最要緊便是治毛病，將來好和夏姑娘開枝散葉。
我也是快五十的人，就你這一個兒子，以後可都指望著你。
你如今也要多警醒一些，不要老去想那些沒用的事。」
寶玉一聽王夫人說開枝散葉，又說不要想沒用的事，整個人像被夢中嚇醒，悲痛欲絕，搖搖欲墜。
不過如今老太太不再跟前，看時辰老爺也快下衙，總之是不得便利，他也不敢吵鬧發作。
王夫人又說道：「你要回西府我也不攔著，但胡太醫就要去西府給你瞧病，彩雲就要在西府給你進出煎藥。
老太太豈能不起疑心，她只要拘住胡太醫問上幾句，你的事情就瞞不住。
到時姊妹們都會知道，以後如何做人，你自己想想其中厲害……」(本章完)