第2433章 公非輔，乃攝也(廿四)公私兩面
泰昌元年臘月，乾清宮東暖閣內，炭火燒得正旺，卻驅不散窗外呼嘯的北風。高務實身著素色便服，倚在御案前，手中的波斯密信在燭光下泛著羊皮特有的光澤。不遠處，小皇帝正在抄寫今日功課，乃是亞父高務實早年所著《龍文鞭影》中的一篇，此刻已經寫了約莫一半左右。
高務實並不時刻盯著小皇帝做功課，反而認認真真將手中的信函內容看了兩遍。信末「大維齊爾阿拉威爾迪汗」的花押旁，用硃砂額外批註了一行小字：「沙阿以極大誠意與貴國達成貿易協定，但此協定畢竟不是軍事同盟，故請貴國陸軍步騎莫入波斯國境、海軍艦隻莫入波斯海港，而鄙國同樣秉承此約，絕不侵犯友鄰之境。」
呵呵，侵犯友鄰之境？你波斯陸軍若說要出兵中亞，倒也還能與安西軍勉強一戰，可波斯海軍……那幾條小舢板能侵犯哪兒？
不是高務實小瞧波斯人，他們陸上面臨強敵奧斯曼，百年來一直在與奧斯曼帝國死磕，而且多數時間處於劣勢，哪有力量去搞什麼海軍，能勉強封鎖一下荷姆茲海峽就該燒高香了——其實連這都難，畢竟葡萄牙人雖然不敢與京華南洋艦隊交手，但只要自己不曾輕敵大意，欺負一下阿拉伯諸國的小舢板還是沒什麼難度的。
正因如此，高務實甚至還打著一個主意，希望能讓南疆的造船廠接一些波斯、阿拉伯方面的造船訂單——當然，主要是賣商船，軍艦的話頂多賣到一級、二級巡洋艦也就罷了，戰列艦肯定是非賣品。
一方面，高務實自然要保證京華兩洋艦隊的海上霸權；另一方面，他也是考慮到京華的船隻外售並不便宜，阿拉伯的部落們肯定買不起，甚至在名義上大都是奧斯曼的附庸——他們富裕起來，那還要等石油時代的到來呢。
如今目標買家說穿了就一個波斯，而波斯顯然也沒富裕到能給海軍撥出多少購艦經費。按照高務實的預計，只有等波斯拿下兩河流域，開始將手伸進阿拉伯半島，才有可能考慮找京華購買軍艦——到時候就是為了驅逐葡萄牙人了，尤其是奪回荷姆茲島上的葡萄牙要塞。
至於京華向波斯出售巡洋艦會不會遭至葡萄牙人的抗議，那肯定是會的。不過，高務實甚至已經想好了如何回答：如果葡方願意，京華同樣也可比照波斯出售同類戰艦，以示公正中立。
「元輔，諸閣老、部堂奉命來見。」小宦官的通報聲打斷了高務實的沉思。他將信收入檀木匣，指尖划過匣蓋上的「書與劍」徽記。
不多時，東暖閣偏殿內，諸位大臣圍坐成弧：文華殿大學士于慎行、武英殿大學士宋應昌、東閣大學士蕭良有，以及吏、兵、工三部尚書葉向高、王庭撰、申用懋。
高務實獨坐正位，輕輕用手指敲擊著面前的《西域輿圖》，圖上從撒馬爾罕至伊斯法罕的商路被硃砂勾勒得格外醒目。
「波斯人同意開放呼羅珊商道，」他的手指停在藥殺水渡口，「如此一來，朝廷便需要在撒馬爾罕設立『安西榷稅司』，除了內地諸省販往當地的瓷器、茶葉等物之外，當以屯田產出的小麥、棉花——最好是先織成棉布，作為硬通貨。」
由於高務實至今依然兼任戶部尚書，這檔子事大家幾乎沒有插嘴的餘地，因此他也不裝模作樣，繼續說道，「去年陝西旱災，安西卻因為恢復生產，通過屯田增收了二十萬石。戶部經過估算，這些糧食可以有兩種用途，其一是支撐今年從內地遷往安西的移民，這一點無需過多介紹；
其二是直接賣給波斯——波斯正與奧斯曼大戰於高加索地區，國內糧食生產受到影響，供應軍需又耗費巨大，因此糧食頗為緊缺。再加上波斯農業技術談不上先進，地理上又因為山脈原因被分為幾個割裂的區塊，如此其糧食之緊張可以預料。若是安西有多餘的糧食賣給波斯，甚至可換得三倍於江南之利潤。」
「元輔，」于慎行皺眉道，「雖然按照戰前預計，等安西生產得到恢復，各項制度趨於完善，將來是完全可以自給自足的，但畢竟眼下安西駐軍年耗銀超過百萬兩之多……若以此來看，倘商稅能抵部分軍費，確實可在一定程度上緩解朝廷壓力。
只是，波斯人索要三號炮圖紙，此事恐怕會導致我安西駐軍防守壓力增大，萬一將來波斯人背信棄義……」
「只給青銅炮身鑄造工藝，」高務實冷笑一聲，「核心的膛線加工法、應力控制及測試等核心技術，仍將由京華兵工掌控。」
他說著，順手抽出一份清單，「戈拉姆阿里汗(波斯禁軍統領)想要的火繩槍防風機括，不過是京華淘汰的早期技術——卻足夠讓波斯火槍在兩河的雨季多三成擊發率。因此，這樣的技術轉移便已足夠。至於其他……呵，冶金技術達不到標準，我就是真派人去教，他們也學不會的。」
既然說到火器，宋應昌忽然插話：「聽說波斯『圖凡奇』火槍隊希望學習我軍『三段擊』戰術，不知元輔是否要需要派軍事教習前往？」
「派，但只教他們隊列變換，」高務實的手指划過波斯禁軍圖標，「真正的步炮協同戰術，得等他們學會用彈簧馬車運輸彈藥再說——可以明白無誤的告訴他們，五萬大軍出擊的大會戰，至少要有兩千輛彈簧馬車運輸彈藥，他們才打得起步炮協同戰法，否則學也白學。」
眾人不禁咋舌。要知道，彈簧馬車的成本連他們這些高官都不清楚，因為那是京華的商業機密，但其外售的價格他們是清楚的——每輛彈簧馬車售價高達六十兩白銀，相當於三匹不錯的戰馬。
這就是說，兩千輛彈簧馬車需要十二萬兩銀子。而且千萬別以為這玩意買了就算完事，它的保養維護也很麻煩，還要定期更換部件——即便去掉相對簡單的木質部件(因為對方可以本土化生產)，光是彈簧鋼、軸承、鋼製輪轂等核心部件的保養與更換，那就是一筆持續放血式的投入。
怎麼說呢，不打仗的時候大概每三年再花十二萬兩用於維護，如果打起仗來，那更是沒準了，全看用的強度如何。似波斯與奧斯曼那種持續性大規模戰爭，估摸著每年再花十二萬兩應該已經算是比較克制的了……
高務實見眾人眼觀鼻鼻觀心，不禁微微一笑，轉向蕭良有，「工部需加快安西軍器局的建設，爭取明年能投產五千支萬曆三式短款馬銃，優先補充給西征烏拉爾的歸化騎兵第一軍第二鎮。」
談到歸化騎兵第一軍，王庭撰這位兵部尚書立刻想到了馬政，向高務實問起波斯大維齊爾送來的那些好馬該如何安排。
炭爐騰起的青煙纏繞著輿圖上的漠北草場標記，高務實的手指重重叩在一處「苑馬寺草場」的硃砂紅戳上，目光掃過王庭撰呈上的阿拉伯馬冊，每匹種馬的血統譜系在燭光下泛著波斯王室的氣息，設拉子皇家馬場的氣息都仿佛彌散了開來。
「四百匹『裏海之焰』，足夠為大明馬政帶來新的格局。」他忽然抬頭，指尖划過長城以北的廣袤草原，那裡用密線標註著「漠南大寧草場」、「漠北和林草場」與「鎮北堡草場」等十幾齣新老馬場的名字。
「告訴苑馬寺，將種馬分三批放養：一百匹去漠南，與烏珠穆沁馬混牧配種；八十匹去西域的伊犁河谷改進河西馬，配種時還可摻入三成哈薩克馬血統；剩下的二十匹公馬，送去西伯利亞的鎮北堡——看看能不能改良當地的耐寒負重馬，產下跑速更快的耐寒快馬來。」
王庭撰的手指下意識撫過帳冊上的「河西馬」條目：「元輔，河西馬雖耐戈壁，但體型接近蒙古馬，整體偏小，若與阿拉伯馬混種，是否會影響耐力？」
「你有所不知，」高務實伸出手指在「漠南大寧草場」點了點，「除了苜蓿之外，漠南草原有狼毒花與針茅，能逼出阿拉伯馬的野性。
不過你要記得提醒苑馬寺，讓奉命養馬的牧民在小馬的飲水中每桶加半勺京華產的遼南海鹽——此法前幾年已經在遼東試過了，能讓馬骨密度增加一成。」
「那鎮北堡的馬匹育種，元輔有何指點？」王庭撰又問道。
高務實搖了搖頭，道：「極寒之地的養馬手段我也不懂，便讓馬場的人多與當地牧民交流心得吧。」
他這麼一說，眾人居然頗有訝色——可能是高務實這些年「無所不知」的形象讓熟悉他的人都習慣了，忽然聽到他說「我也不懂」，竟至於一時有些發愣，才想起面前這位元輔到底也不是神仙聖人。
窗外的雪片扑打在玻璃上，高務實的聲音突然低沉，對馬種一時做出最後的交代：「此事最關鍵的是血統控制。每匹混血馬的左耳要烙上三色火印：朱色代表漠南草原，綠色代表西域綠洲，黑色代表西伯利亞——將來哪個馬場出了良駒，一眼便能追溯源頭。」
王庭撰拱手稱是，應下不表。
會談一直持續到亥時三刻，小皇帝的功課早已做完，被高務實允許休息，快活地帶著一幫侍候他的宦官去北海賞雪去了。閣臣們也終於退去，高務實便獨留乾清宮，展開另一幅秘圖——用墨線勾勒的南疆半島(中南半島)、南洋群島與印度東部孟加拉地區，上面密密麻麻標註著各種城池與據點。
他默默看了一會兒，一個聲音在身邊響起，「叔父，南洋艦隊第三分艦隊已抵達荷姆茲。」
高杞的聲音從屏風後傳來，「葡萄牙人派出三艘克拉克帆船『迎接』，被咱們的戰列艦旗艦撞斷了其中一艘戰船艦首的什麼神像。」
高務實輕笑一聲，指尖停在阿巴斯港：「告訴第三分艦隊，除非葡萄牙人膽敢開火，否則就留幾分情面，不要擊沉他們。不過，可以讓葡萄牙人看看咱們戰列艦上的新式一號巨炮——等他們認清現實之後，再告訴他們，就說京華的瓷器、香料和精製白糖，只會賣給懂規矩的人。」
「是，叔父，侄兒記下了。」高杞點了點頭，又問道，「叔父，如今南疆除了製糖產業蓬勃發展之外，棕櫚油產業也得到了極大提高，為何叔父不向葡萄牙人推銷棕櫚油呢？」
「棕櫚油確實是好東西，可葡萄牙人運力有限，相對而言這棕櫚油的利潤就不如瓷器、香料和精製白糖那麼大，因此即便推銷也不會有太大的銷路。」
高務實用手指了指地圖上的波斯灣地區，補充道，「但是如果賣去波斯、阿拉伯地區，棕櫚油就比較有競爭力了……這些地方，肥沃之地遠少於貧瘠之地，食用油產量相對有限，我們可以加大出口，無論是換取金銀還是馬匹，都是好的。」
說到這裡，他忽然想起剛才與大臣們談及的馬場事務，問道：「南疆戰馬培育計劃，到現在也有些年頭了，現如今進展如何？」
「說起來這件事，葡萄牙人前幾年倒也出了大力——當然他們收費可不怎麼公道，」高杞也不知道是夸還是損，「葡萄牙人這些年給南疆前前後後弄到數百匹阿拉伯馬，雖然品質上可能不如那位波斯大維齊爾送給朝廷的『裏海之焰』，但也算是不錯，為我們培育良馬創造了條件。」
高務實只是點了點頭，未置可否，於是高杞繼續說道：「阿拉伯馬雖然很是耐熱，但一開始並不能習慣南疆地區的潮濕，對一些蚊蟻毒蟲也極不適應，白白死掉了不少。但好在，經過多年的努力，我們仍使其與當地矮種馬配種產出了適合當地使用的戰馬。」
「怎樣？」高務實問道。
「比原種阿拉伯馬矮一些，但大致上相當於蒙古馬的體型，同時要比蒙古馬略微粗壯，能走山路……不過，其最大的優勢卻是能在四十度高溫之下日行百里，簡直稱得上是為南疆、南洋地區量身打造，甚至在孟加拉也能適用。」
「好，好，好！」高務實大喜過望，這件事搞了十幾年，總算是出成果了——自古南洋無好馬，想不到被自己強行弄了出來，雖然聽起來綜合素質不如阿拉伯馬，但地區適用性強卻彌補了這一點。
「可有取名？」他問道。
「才剛培育出來不久，按照京華各地馬場的習慣，還要等一兩代才好確定是否完全培育成功，因此尚不曾取名。」高杞回答道。
高務實大手一揮，「制度不變，但我先破例為其賜名——就叫『火龍駒』了。」
高杞笑道：「馬場若得知叔父恩賜，定當感激涕零。」這話不假，不過原因可不僅僅是高務實給這一馬種賜了個名字，而是賜名背後的利益。
培育馬種被賜名，馬場上下從場主到馬戶皆盡厚賞——當場賜金十年俸祿，加賞子弟免費進學。子弟學成後由各所在王國的國策顧問團安排差遣，通常相當於縣主簿、縣典史這個級別。
別看連個縣令都沒混上，要知道這實際上已經相當於「常務副縣長」、「縣公安局長」啦！對他們來說完全是階級躍遷。
又聊了一會兒，已然子時將至，高務實望著案頭並排放置的兩份文書：左邊是朝廷的《安西開拓詔》，右邊是京華的《南洋貿易章程》。二者在燭火下交相輝映，如同他身上交織的雙重身份——既是大明朝的顧命首輔，又是掌控南洋的無冕之王。
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PS：說起來，我對中東史的熟悉程度遠不如歐洲史(我覺得多數人應該也是吧？)，所以寫之前查資料挺費時間的，感謝讀者諸君的體諒。
感謝書友「朝溟」、「在下楠哥」、「書友20191018172646328」的月票支持，謝謝！