這日夜間，便有兩人四騎出城朝著沙州而去，自是曹十娘和曹璨二人。
還有幾日本是他們成親的日子，卻不想橫生枝節，曹十娘聽了曹彬一席話之後，毫不猶豫便同意回去稟報自己父親，「党項和回鶻控制了河套地區，我們沙州就是孤城，相信我爹不會看著不管！」
再者說了，回鶻同他們歸義軍仇怨已深，從前因為殿下同回鶻締結了一份約定，他們也不好再求朝廷給他們做主。
可眼下若回鶻當真自不量力，他們歸義軍不介意從後頭捅他們一刀。
「成親可以晚些日子，是不是？」曹十娘轉頭看向曹璨，二人眼波流轉，視線猶如粘成實質。
「我陪你去！」
曹璨哪裡放心曹十娘獨自上路，曹彬本也有這個意思，不過還沒等自己提，自家臭小子便開了口。
於是二人便快速收拾了行裝，連夜離開了開封。
另一邊，趙德昭出了宮直接去了內廷局，吩咐趙德芳準備好飛鼠、霹靂彈等火器，又問黃虎道：「突火槍可有什麼進展。」
黃虎慚愧得搖了搖頭，「下官無能，還沒有進展。」
趙德昭知道改進火器不容易，也不責怪，說道：「無妨，庫里還有多少突火槍，先讓禁軍帶著去，就算效果一般，威嚇一下也是好的。」
「是，下官遵命！」黃虎立即點頭前去準備。
趙德昭剛回到自己府邸時，卻見楊延瑛姐弟倆急匆匆從院裡出來，後面傳來王七娘的聲音，「快攔下他們！」
趙德昭忙伸手將楊延瑛拽住，楊延昭見此只得停下了腳步，一臉憂慮得抬頭看向楊延瑛。
「這麼晚了，你們做什麼去？」
趙德昭這邊剛說完，王七娘就從後頭追了上來，見到是趙德昭把人攔下了，總算放了心。
「殿下你回來得正好，延瑛說她要去府州。」
「去府州做什麼？」趙德昭問道。
「殿下，是這樣的，」楊延昭忙開口道：「折惟質留了一封書信就走了，說回府州打党項人去了，我心裡著急，這才來找阿姐討個主意。」
「你爹回府說的？」趙德昭一聽便知道，定是楊業回府時說了靈州發生的事，才讓折惟質聽去了。
折家居於府谷，北防遼國，西防党項，況且折家同党項也有仇怨，難怪折惟質聽聞後就要走。
「他一個小孩子上路我不放心，定是要追他去的，殿下放心，我將他送到府州就回來，絕不多待！」楊延瑛誠摯得看向趙德昭保證道。
「對，我和阿姐一起去，到了府州就回來！」楊延昭也像模像樣點頭道。
「你去了，惟真不管了？」王七娘指著身後跟著的三個孩子，安安不知發生了什麼事，怎麼突然姨姨就要走？
趙惟明睜著大眼睛看向院中幾個大人，一隻手緊緊拽著安安。
趙惟真被抱在乳母懷中，許是察覺到現場緊張的氣氛，嘴巴一撇一撇的，看似馬上要哭出來一般。
「我知道你想什麼，」趙德昭笑著看向楊延瑛，「你雖然是我太子府側妃，不過我始終認為，你首先得是你自己，去吧，注意安全！」
楊延瑛不敢置信自己聽到了什麼，「殿下，你...當真許我去？」
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她回頭看了一眼，王七娘臉上雖是不贊同，但還是擔憂神情更多，安安突然明白了什麼，一邊走向楊延瑛一邊說道：「姨姨放心，我會照顧好弟弟，我也會每日練習射箭，不會偷懶！」
「我也是！」趙惟明立即上前跟著點頭。
楊延瑛眼眶濕紅，抿唇笑了一下，回頭重新看向趙德昭，拱手行禮個武將之禮，「多謝殿下！」
「好了，既然殿下許你去了，能不能先收拾收拾再走！」王七娘在後頭嗔怪道。
「得快些，折惟質這小子騎術可不錯！」楊延瑛嘿嘿笑了幾聲，又快步返回凌波院，簡單收拾了幾件衣裳、帶上乾糧之後跨上踏月，同楊延昭離開太子府急急追趕折惟質去了。
「也不知什麼時候才能回來，」王七娘站在院中，心中仍舊擔憂著，轉頭瞟了一眼趙德昭，說道：「朝廷這麼多將領，非得她去，殿下就不心疼的？」
趙德昭笑著將王七娘攬在懷中，「不是不心疼，只不過她有她的志向，此前因為有孕，她又想在府中照顧你們，這才沒法去雁門關，這次再拘著她，你瞧著，她定會偷跑出去！」
「還不是殿下你慣的！」王七娘哼道，「也就只殿下你縱著，她才能有這般膽子！」
「好好好，是我的錯，」趙德昭攬著王七娘迴轉，「我給你賠不是還不成嘛，今晚...你想怎樣我都依你。」
「殿下，孩子們都看著呢！」王七娘見趙德昭越說越不像話，忙輕拍一下嗔道。
趙德昭「嗯？」了一聲，回身道：「哪有孩子？他們不是都回院子去了嗎？你自己看！」
果然，這幾個有眼色的早就在一溜煙跑了回去，哪裡還能看見他們人影。
......
距離靈州不遠處的一間驛站中，自高昌回來的使臣王昭素正在屋中寫這一路所見，準備回京後便要編纂成西行遊記。
便在此時，窗外突然傳來「咯噔」一聲，王昭素抬頭看向窗戶，就見窗戶自外頭被打開，繼而一個人影「撲通」摔了進來。
「哎喲！」王昭素被唬了一跳，匆忙起身打翻硯台，硯台落地「砰」得一聲響。
「你是什麼人？進我這屋子來做什麼？」王昭素見人摔在地上後沒了動靜，不由大著膽子上前幾步問道。
「大人，發生什麼事了？」
門外傳來趙昌言的聲音，王昭素立即開門放人進來，「我也不知道怎麼回事，就見一個人翻了進來，你去看看他怎麼了，進來後就不動了，可別是死了！」
趙昌言凝了眉，手握著刀朝地上那人走去，只見他身上衣衫似被什麼利器劃破，血跡乾涸變成了黑色，也不知多久前受的傷。
他小心撥開覆面的蓬亂頭髮，仔細看清面容後倏地回頭朝王昭素道：「是靈州的曹將軍！」
「那個叫曹十七的？」聽到是曹十七，王昭素也走了上前，「他怎麼會受這麼重的傷？」
趙昌言放下刀，將曹十七扶起放在床上，「還得等他醒來才能問了，下官先替他處理傷口。」
「好！」王昭素站在旁邊片刻後，將窗子關緊，又走出門外喚來僕從道：「勞煩取些熱水來，放在門口就成，另外，廚房還有粥食嗎？勞煩給煮些來！」
說完，王昭素拿了個銀錁子放在僕從手中，僕從本是不情願的，大晚上的廚房都熄了灶火，哪裡還特地燒水煮粥啊，不過看了手中銀錁子，若去外頭買，別說一碗粥了，就是一袋米都能買得。
「大人稍等，小人這就去讓廚房煮來！」看在錢的份上，僕從立即跑去廚房，要沒人，他也能自己煮。
熱水先燒好抬了上來，按照王昭素的吩咐放在房門口，趙昌言將水提了進去，稍稍給曹十七擦洗之後便上了藥。
脫了衣服才看清，他身上什麼傷都有，青青紫紫的淤傷，以及刀傷，還有似被什麼蹭破的皮肉傷，肩膀處甚至還有一處箭傷。
箭頭應當是被他自己拔去了，裡頭也有藥粉痕跡，不過應當是粗略處理了下，眼下已是發了膿。
「他是靈州守城將，怎麼會這樣？怎麼會出現在這兒？」
王昭素皺著眉頭，看著趙昌言將箭傷周圍腐肉剜去，直到新鮮的血液流出來後才算好，隨後重新敷上藥粉，用乾淨白布巴紮好。
趙昌言摸了摸額頭上的汗，搖頭道：「不知道，靈州...我先去稟報父親。」
「好！我來照顧他！」王昭素點頭。
今日是趙叡親自在外值守，見到趙昌言出門，奇怪道：「大晚上不出門出來作甚？天一亮還得趕路，再有兩日就能到靈州了！」
趙昌言剛要將剛才的事說了，突然見不遠處有火光閃動，父子二人轉頭看去，見一隊十來人策馬在驛站門口停下，而後呼喝著就要進門。
「你們做什麼？莫要打擾我家大人休息！」
使臣護衛站出來將人攔下，趙叡和趙昌言也走上前去，仔細看那些人竟然都是兵士打扮。
「本將趙叡，護衛王昭素王博士出使高昌返回開封，不知諸位此刻前來所為何事？」趙叡拱手問道。
領頭一人聞言回了一禮，「奉靈州馮節度使之命，捉拿案犯，我們沿著蹤跡來此，還請諸位行個方便，讓我們進去搜查一番。」
「案犯？我們護衛在此，可沒見到有人前來！」
「王博士是官家欽點使臣，若案犯進了驛站，王博士有什麼損傷，你們也不好對官家交代，不如讓我們進去搜查，要是沒有，你我都是放心！」
趙叡皺了皺眉頭，這個時辰，王博士定然是休息了，他年事已高，若把他吵醒...
可這些人說的也對，要那什麼案犯當真潛進去了，王博士有個什麼事，自己的確無法交代。
睡眠不足同性命比起來，可不值一提了。
要不...
就在此時，趙昌言突然大聲喝道：「你們說抓案犯就抓案犯，這件驛站我們圍的水泄不通，哪裡會有什麼犯人？王博士是官家和太子欽點，他老人家年紀大，受不得驚擾，不然諸位還是等一等，等天亮了咱們啟程，你們再進去找吧！」
「豈有此理，抓案犯豈能如此兒戲？你們要不讓開，我們可就強闖了！」領頭那人見著小子囂張，不由也冒了火，在靈州這塊地界上，還沒有人敢跟自己這麼叫板。
曹十七算一個，所以他馬上就要死了！
這個，也是遲早的事！
趙昌言一向穩重守禮，哪裡會突然如此，趙叡心中明白了什麼，朝領頭那人道：「對不住，王博士這一路辛勞，睡眠實在艱難，不如請諸位稍等一等，我先去看一眼，若王博士尚未休息，諸位就搜查，如何？」
領頭哪裡會等，朝後面一揮手，喝道：「給我搜！」
「你敢！」趙昌言拔出刀來，刀尖直接對上那人。
「吵什麼吵，吵得老夫一個字都寫不下去了，有完沒完了！」便在這時，二樓一間房門推開，王昭素走出房門朝下頭嚷嚷，「查，讓他們查，查了趕緊滾！」
王昭素髮了話，趙昌言將刀「鐺」一聲歸鞘，同趙叡一起讓開了路，冷眼看著這十來人在驛站中大肆搜查起來。